Воины Шамбалы - стр. 9
– Выйдем на траверз «Терры», не думаю, что они откроют огонь в сторону планеты!
Эрик, молча, наблюдал за действиями командира, не совсем понимая, что происходит. Появился корабль, пусть даже не Имперский, компьютер идентифицировал его как возможного противника. Но никаких агрессивных действий крейсер не предпринимал, стоило прежде связаться с гостем, а не срываться как сумасшедшие.
– В гипер уйти не успеем, попробую нырнуть в атмосферу! – Майор нервничал, он-то прекрасно понимал, чем грозит встреча с арктарцами…
Яркая вспышка ослепила Эрика. Он почувствовал острую боль в затылочной области, перед глазами поплыли разноцветные круги. Лейтенант падал в чёрную бездну беспамятства. Картинки из прошлого, извлечённые из глубин мозга, всплывали в его сознании.
Волны лениво забегали на обнажённую отливом отмель. Ноги по щиколотки проваливались в рыхлый влажный песок. Эрик уверенно шагал по клочку суши, на время освобождённому океаном, не боясь поранить ступни об острые края ракушек. В отличие от его родной планеты, на Вельбурге не существовало моллюсков. Парень направлялся в сторону небольшого острова, расположенного у края косы. Через некоторое время прилив скроет искусственный мост, соединяющий берег с торчащим посреди залива обломком скалы, и юноша на несколько часов останется один в окружении ласковых волн океана. За семь лет пребывания в навигаторской школе, Эрик часто приходил на островок. Жизнь в огромном городе была непривычна для мальчишки, выросшего в маленьком рабочем посёлке, он постоянно искал уединения. Облюбовав окружённый водой клочок суши, Эрик, старался как можно чаще бывать здесь. Среди скальных нагромождений он чувствовал себя как дома. Для пятнадцатилетнего юнца, оторванного от родителей, брошенного на семь лет в мир устава и муштры, островок стал единственной отдушиной.
Завтра выпуск. Годы учёбы позади. После распределения Эрику предоставят краткосрочный отпуск, затем он направится на один из вспомогательных кораблей Имперского флота для дальнейшего прохождения службы. Семь долгих лет, наконец, цель достигнута. Навигаторские школы для выходцев из колониальных районов располагались только на трёх планетах Империи, представляя учебные заведения закрытого типа. Курсантами могли стать лишь мальчишки с малоимущих семей и дети сироты. После прохождения тестов их на долгое время помещали в карантин, где мальчики проходили краткий курс психотренинга, совмещённого с физической подготовкой. Затем вступительные экзамены, далее самые достойные получали форму Навигаторской школы.
Родители Эрика большую часть жизни проработали на карьерах огромной планеты-каменоломни расположенной в одном из промышленных секторов. После перехода их родной системы под протекторат Империи, часть жителей переселили на Стайндзбург, якобы для освоения новых территорий. Стайндзбург, прозванный за осадок темно-красной рудной пыли «Красным дьяволом», стал его домом. Эрик там родился и вырос.
Работа на руднике, единственная перспектива местных жителей. Семьи мечтали, чтобы их ребёнок выбрался из ада «Красного дьявола». Тысячи детей ежегодно пытали счастье, направляя заявления в различные учебные заведения, но лишь единицам удавалось покинуть планету. Империя выбирала самых достойных. День, когда Эрик прошёл испытания и получил мундир курсанта, превратился в праздник для всего посёлка.