Воин на полставки - стр. 86
А потом началась война. Это была одна из тех мелких войн, что устраивают между собой Империи из-за какого-нибудь неверно сказанного послом слова. Мелкая война из-за пустяка. И я на нее вызвался.
Не помню, что движило мной. Жажда славы, легкой наживы, признание меня как воина для того, чтобы в клан Лао меня приняли наверняка.
– Обещаю, что со мной ничего не случится, – пообещал я Сюну, когда мы виделись с ним в последний раз.
– А если ты нарушишь свое обещание? – спросил он тогда.
– Похорони меня на острове Сяохай, – ответил я ему. – Оттуда родом мой отец.
– Над такими вещами не смеются! – вспылил тогда Сюн. И впервые я видел его настолько взволнованным. Настолько… не похожим на обычного себя. – Война – это не шутки. На войне гибнут люди.
Я заверил его, что с моей подготовкой участие в мелкой войне – это всё равно что рыбалка во время нереста. Что меня ожидают только лишь почести. Что ни один клинок не достигнет моего тела, а собственный – прорубит кровавый путь сквозь ряды неприятеля.
Почему я был так уверен в своей непобедимости?
Фэн сделал небольшую паузу для того, чтобы собраться с мыслями, а я с ужасом ожидала продолжения рассказа. Не сахар он должен быть, если передо мной исповедовался мертвец.
Вопреки моим ожиданиям, атмосфера на поле боя была не такой торжественной, как я предполагал. Пахло дождем. И влажной прогнившей почвой. Говорю об этом, потому что хорошо запомнил этот запах.
Стоял я в первом ряду. Наверное, сам я туда ни за что бы не пошел, но меня отправили. Первый ряд – это же… это же мясо. Уже тогда у меня возникли сомнения насчет того, вернусь ли я живым и невредимым. Ну или хотя бы живым. Во рту пересохло. Ботинки показались меньше размера на два, клинок – необычайно тяжелым. Я с трудом держал его в руках.
Сигнал к атаке прозвучал, но от страха я не сразу понял, что мне нужно делать. Понял чуть погодя, бросившись вслед за остальными. Иначе бы меня растоптали свои же.
Я всё еще верил, пока бежал. Всё еще верил, когда до врага оставалось несколько метров. Верил, когда замахивался, открыв рот с криком: «Во славу Золотой…»
Докричать я не успел. Да, первый же враг, с которым я столкнулся лицом к лицу, всадил в меня клинок по самую рукоять.
Сперва… сперва я подумал, что клинок этот раскален добела. Настолько больно он прошелся по моим внутренностям. Вошел аккурат между пластинами доспеха. А потом мир перед моими глазами медленно начал темнеть.
«Вставай! Вставай и сражайся!» – пытался я достучаться до самого себя. Пытался, пока не понял, что это душа пытается достучаться до тела, стремительно покидая его.
– Мелкая война из-за пустяка… – повторил Фэн, взглянув на меня из-под полуопущенных ресниц. – Даже ее не стоит недооценивать. На любой войне гибнут люди. И ты вполне можешь стать тем самым человеком, который первым упадет замертво.
– Я и не думала, что всё было настолько… ужасно, – выдавила я.
– Никто не думал. Даже Сюн до сих пор уверен в том, что я героически сражался до последнего. И мне бы не хотелось, чтобы он узнал столь горькую правду. Что я был первым, кто…
– Я ничего ему не скажу, – яростно замотала головой. Попыталась положить руку на плечо собеседника, но она прошла сквозь него. Забыла, что беседую с душой. – Честно-честно.
– Спасибо, – ответили мне лучезарной улыбкой, и я сразу почувствовала, как тепло разливается по грудной клетке. – Единственный Мастер над Духами, которого я знаю – это Ли. Но мне бы не хотелось исповедоваться в своих слабостях перед мудрецом. А сейчас… мне стало легче. Намного легче.