Воин на полставки - стр. 44
– Соуля? – выпучила я глаза, еще раз приглядевшись к маленькому Хёну и для пущей верности ткнув его указательным пальцем. Палец снова будто в паутине запутался. В паутине или же в чужой энергии? Энергии Ци? Той самой, которой учил меня пользоваться дядюшка Ли?
А затем в один момент куколка выскользнула из рук великана, как по волшебству. Выскользнула и полетела дальше по коридору, углубляясь во тьму.
Вот это уже по-настоящему жутко. Да будь проклята эта Бань Люси с ее кукольным театром и пропуском за кулисы в придачу! Пошла-ка я на выход…
Только успела шаг назад сделать, как Шен обернулся ко мне. Лицо его светилось непоколебимой решительностью, и даже Сюн на удивление посерьезнел. Не к добру это. Ой, не к добру…
– Так просто мы отсюда не уйдем, – словно угадал мое намерение старший брат и опустил руку в кожаный футляр на поясе. – Энергия темной Ци. Думаю, ты понимаешь, что это означает.
– Гастроли театра Бань Люси скоро прекратятся, – ответил за меня младший, а флейта уже перекочевала в его правую руку.
Как всё просто у них, однако, делается! Как в кино каком-нибудь. Не лучше ли будет сдать назад и оставить это дело на попечение… властей? Полиция, караул! Здесь открылись курсы кройки и шитья стрёмных кукол с помощью Соулей. Помогите, если не затруднит.
Запоздало я вспомнила, что паломничество – замечательный способ выставить себя в лучшем свете перед душами. Душами, одна из которых соблаговолит вселиться в мой собственный Соуль и объявить меня своей полноправной хозяйкой.
Значит… полиция – это я? Тогда… за дело, да?
Особого желания встречаться с тем человеком, что сшил копию среднего брата Айлин, у меня не было. Это уже и так можно было понять. Кто знает, что еще может встретиться нам за кулисами таянской сцены? Но дядюшка Ли собственноручно подписал мне приговор, отправив в паломничество. И если не согласиться с выставленными условиями было невозможно, остается лишь следовать своему предназначению. Стать Айлин. Бесстрашной, отчаянной, смелой… Такой, какой я отродясь не была.
Потому, сжав кулаки и устремив вперед полный неуверенности взгляд, я пошла. Шаг за шагом погружаясь в густой и тягучий полумрак.
Но мои братья были со мной. Вернее… братья Айлин. Настоящие, обученные воины, которые могли прикрыть меня в любой момент. Как тогда, в парке, когда Чихуахуа потребовала вернуть ей нематериальный долг. А ведь когда-то они сами могли рассчитывать на свою сестру и были уверены в том, что она – равная им. Равный воин, а не воин на… на полставки.
Где-то вдалеке раздался жутковатый звук. Словно капля упала с потолка и разбилась мелкими брызгами об поверхность металлического таза. Я вздрогнула, но скорость не сбавила.
– Ты сказал, что… – Мой голос предательски дрожал, когда я повернула голову к Шену. – Сказал, что без участия Соуля не обошлось. Но ведь это всего лишь кукла.
– Видов мастерства не перечесть по пальцам, – спокойно ответил мне старший. – И мастерство управления куклами – одно из них. Таких воинов называют кукловодами. Чаще всего их Соуль – это катушка ниток, которыми они выполняют стежки, сшивая между собой части куклы. Сшитая таким образом игрушка превращается в самое настоящее оружие.
Масса новых вопросов о Соулях, их хозяевах и видах мастерства зароились в моей голове. Однако ни одного из них я задать не успела, потому что длинный коридор вскоре привел нас к своеобразному перекрестку с дополнительными коридорами по правую и левую стороны. Никто из нас не видел, по какому из пути устремилась безобразная кукла Хёна. Следовало подумать, какой из темных коридоров выбрать, или же…