Воин Бездны - стр. 3
Ещё удар, быстрый и точный – сверху вниз, по ключице.
Ну, уж нет! Не в этот раз…
Эрван увел меч противника в сторону, пригнулся и атаковал без замаха – длинным выпадом в голень. Хлыст с трудом парировал, едва не сложившись пополам. Рывком увеличил дистанцию футов до десяти, встал на прямые ноги.
Правильно, господин наставник! Атаки снизу вы не любите – ещё бы, при вашем-то росте!
Эрван воспользовался мигом передышки. Смахнул пот со лба, кинул быстрый взгляд по сторонам.
Грязно-серые облака ползли над головой, едва не царапая огрызок учебной мачты: казалось, подпрыгни как следует, вытяни руки – и ладони погрузятся в мокрую – хоть выжимай! – туманную вату. На палубу упали первые капли дождя: редкие и тяжёлые, они с глухим стуком разбивались о пыльные доски грязными кляксами.
Только этого не хватало! И посуху-то шансов немного: руки у Хлыста длинные и сильные, просто так не пробьёшь… Надо соображать, и быстро – иначе на мокрой палубе Хлыст его просто искалечит.
Но за что?
Эрван исподлобья, не упуская из виду хищно покачивающийся меч в жилистой руке, посмотрел в глаза противнику: лицо Хлыста оставалось неподвижным, бесцветные, чуть на выкате глаза не выражали ничего.
Как обычно.
Чёрт! Будто шторки на иллюминаторах! Что на уме – чёрта с два разберёшь!
Эрван позволил себе улыбнуться.
«Ха! А ведь Хлыст сейчас гадает, что в башке у меня. Ну уж нет, господин наставник… Не стоит вам этого знать. Если б…»
Усмешка Эрвана без внимания не осталась: Хлыст глубоко вздохнул, пожал плечами.
– Похоже, Эрван, тебе всё мало, – он перегнулся через фальшборт. – Эй, вы, там! Заснули?! Давайте – шесть-шесть, с полной амплитудой!
Снизу донеслось натужное пыхтение. В другое время Эрван бы посочувствовал бедолагам-однокашникам: в каморке под учебной палубой духота и темнота, кругом блоки да тросы – не повернёшься толком… По морде пот струями, а ты качаешь тяжеленную платформу, пока руки не отвалятся! А если по шесть раз в минуту, ещё и до упора, как при сильном шторме…
Настил резко ушёл вправо – Эрван едва успел переместить центр тяжести, неловко закачался на опорной ноге… Хлыст перешёл в атаку. Он двигался с цепкой и экономной грацией паука, лёгкими пружинистыми шагами, будто потешаясь над рукотворной качкой. Эрван помимо воли восхитился наставником.
«Мне так уж точно никогда…»
Удар он прозевал. Даже не заметил, как меч наставника ударил по руке, лишь почувствовал острую боль в кисти, затем с недоумением услышал глухой стук падающего меча… И лишь тогда понял, что обезоружен. Забыв о поединке, машинально вцепился левой рукой в запястье правой. Сдуру зацепил свежую царапину, вскрикнул от боли…
Крен влево, неожиданный и резкий.
«За кого вы – там, внизу?! Тоже мне, однокурсники! Вас бы сюда!!!»
Эрван почувствовал, что падает. Неловко взмахнул руками, силясь восстановить равновесие… И захрипел: рука Хлыста ухватила за рубаху, стянула ворот, перекрывая воздух…
Лицо наставника совсем рядом – и пяти дюймов не будет.
– Я не враг тебе!
А глаза… куда делась их обычная невозмутимость? Теперь они тревожные, яростные и… умоляющие?
– Я знаю, – прошептал Эрван немеющими губами.
Тихий яростный шёпот:
– Не молчи, дурень! Дай помочь тебе!
Усталость ли тому виной, авторитет наставника или подступающее удушье… но Эрван помедлил несколько мгновений, прежде чем прошептать: