Военный талант - стр. 27
– Мачесны?
– Так он сказал.
– Кто такой, черт возьми, этот Мачесны?
– Не знаю. По-моему это как-то связано с Кристофером Симом. Может, он имел в виду Рэшима Мачесны.
Я покачал головой:
– Есть ли в этом деле хоть кто-нибудь, кто не умер бы сотню лет назад?
Рэшим Мачесны – великий старик, из Сопротивления. Жизнерадостный толстяк, умница, эксперт по волновой теории гравитации. Вместе с Тариеном Симом он посещал законодательные органы различных планет и использовал свое огромное влияние на благо Конфедерации. Как он мог «расколоться»?
– Другой Мачесны мне неизвестен, – сказала Чейз. – Кстати, после окончания ремонта разведка немедленно отправила «Тенандром» в следующий полет. У них уже было готово задание. Таким образом, капитан и бо́льшая часть прежнего экипажа находятся в экспедиции.
– Они полетели обратно?
– Нет, – ответила Чейз, – не думаю. Местом их назначения стала область, удаленная на тысячу восемьсот световых лет. Слишком далеко. Если придерживаться предположения, что Гейб знал, куда они летят, и что именно туда он и собирался…
– А как насчет бортового журнала? Разве они не становятся достоянием общественности? Мне попадались такие публикации.
– В данном случае вряд ли. Все было засекречено.
– На каком основании?
– Не знаю. Они не обязаны давать объяснения. По крайней мере, Гейб не смог получить доступ к документам.
– Джейкоб? Ты здесь?
– Да, – откликнулся искин.
– Прокомментируй, пожалуйста.
– Не такое уж необычное дело. Информация засекречивается, если кто-то считает, что ее публикация нанесет ущерб интересам общества. Например, если кого-то съели, то подробности не станут достоянием общественности. Последним примером сокрытия информации явился полет «Борланджета», во время которого один символист был схвачен и унесен какой-то разновидностью летающего плотоядного. Но даже в этом случае засекретили только ту часть информации, которая связана с данным конкретным инцидентом. В случае же «Тенандрома» все выглядит так, будто сам полет никогда не имел места.
– У вас есть предположения о том, что они могли там обнаружить? – спросил я у Чейз.
Она пожала плечами:
– Думаю, Гейб знал. Но мне не сказал. И если кому-либо на Сараглии что-нибудь известно, то они молчат.
– Возможно, это биологическая проблема, – предположил я, – которая беспокоила их, но уладилась к тому времени, когда они добрались до Аквариума.
– Возможно. Однако, если они успокоились, почему скрывают информацию?
– Вы говорили о каких-то слухах.
Чейз кивнула:
– Да, о чуме. Самым интересным слухом было предположение о контакте. Вариантов на эту тему около двух десятков, но наиболее распространенным является такой: им с трудом удалось уйти, центральное правительство опасается, что за «Тенандромом» проследили до самого дома, и пришлось вызвать Военный флот. Некоторые утверждают, что домой вернулся не тот корабль, который отправился в полет.
От такого предположения мороз пробирал по коже.
– Другой вариант: произошло временно́е смещение, миновало более сорока лет корабельного времени, и члены экипажа сильно постарели. – Усмешка Чейз говорила, что она думает о людской легковерности. – Но Гейбу удалось побеседовать с членом исследовательской группы, и с ним было все в порядке.
– С Хью Скоттом, – выдохнул я. – А он не сказал, почему был прерван полет?