Военный Петербург эпохи Николая I - стр. 47
Таково было военное окружение императора Николая I. Министр иностранных дел в течение многих лет, таинственная и зловещая личность граф Карл Васильевич Нессельроде, министр народного просвещения, создатель теории официальной народности граф Сергей Семенович Уваров и видный реформатор, автор Свода законов Российской империи граф Михаил Михайлович Сперанский были наиболее заметными из немногих гражданских фигур вблизи государя.
Император Николай I, его сыновья и сподвижники. С французской гравюры 1854 г.
Николай I прекрасно понимал, что крепостное право – главное зло в России, что для полноценного экономического развития страны и процветания русского народа его необходимо отменить, но сделать это нужно так, чтобы не пролилась кровь и не было социальных потрясений. Восстание декабристов, а затем революции в Европе не благоприятствовали радикальным мерам, дворяне-помещики тоже не были готовы к отмене, но подготовка к реформам не прекращалась.
Долгое время Николай I, выступая за отмену крепостного права, не находил поддержки среди дворянского класса, и даже среди первых лиц государства. Киселев был едва ли не единственным, кто разделял мнение государя. Сочувствовали императору, но все равно противились его идее Бенкендорф, Левашов и Адлерберг. Категорически против отмены выступали митрополит Филарет, Канкрин, Уваров, Чернышев, Волконский, морской министр князь Меншиков, министр внутренних дел, впоследствии московский генерал-губернатор А.А. Закревский. Против был даже друг государя Орлов, а также беззаветно преданный императору, человек сугубо военный, далекий от экономических вопросов, командир Гвардейского корпуса великий князь Михаил Павлович. Более того, еще в 1848 году наследник цесаревич Александр Николаевич был против отмены крепостного права. А жандармский генерал Л.В. Дубельт даже воспевал и идеализировал крепостное состояние крестьян.
Наследник цесаревич Александр Николаевич. Худ. Е.И. Ботман. Первая половина 1850-х гг.
Непонимание приближенных, сопротивление помещиков и чиновной бюрократии не останавливало Николая I, который не уставал говорить, что это дело он должен «передать сыну с возможным облегчением при исполнении». Когда Николая Павловича не стало, перемены не возникли из ничего.
За годы своего правления Николай I целым рядом постепенных шагов существенно улучшил положение крестьян, давая им гражданские права и экономические свободы. С помощью Киселева и министра финансов Канкрина государь поднял уровень жизни крестьянства. Одновременно Николай I принял рад мер, которые юридически ограничивали власть помещиков и делали владение крестьянами экономически невыгодным. Доля государственных крестьян при нем возросла с >1/>3 до >1/>2 от общего числа.
Император Николай I, идущий за гробом бедняка. Рисунок 1850-х гг.
Все его царствование стало для него подготовкой к этой важнейшей реформе в истории страны, созданием благодатной почвы и деятелей, укреплением императорской власти, поскольку для народа царская власть всегда был превыше всего, и свободу крестьянам может дать только царь. Потрясений, которых боялись первые лица государства, не случилось. В лице наследника Николай Павлович воспитал будущего царя-освободителя. По справедливому замечанию историка, «если день 19 февраля 1861 года прошел столь спокойно, то именно благодаря подготовке Николая I; он создал ту удивительную покорность, которая была проявлена в великий исторический момент»