Военно-морские флоты России и США - стр. 64
Особый взгляд авторов на участие российского флота в Гражданской войне в США
Мы должны сказать уважаемым читателям, что среди ученых и исследователей российско-американских отношений до сих пор идет полемика. И суть полемики вот в чем: что же все-таки тогда делал Военно-Морской Флот России у берегов США? Помогал северянам отстоять единство страны в ходе Гражданской войны? Или он просто спасал здесь свои основные боеготовые силы в случае начала войны России с ведущими европейскими государствами из-за польского восстания?
Прежде всего, мы не видим никаких оснований вообще вести эту полемику и ставить такие вопросы: помогал ли русский флот США или только решал собственные интересы России. Потому что, безусловно, Россия с участием своего Военно-Морского Флота делала и то, и другое. И противопоставлять одно другому бессмысленно. Между тем, американский дипломат и государственный деятель, посланник в России с 1869 по 1872 годы, Эндрю Кёртин и военный министр России Дмитрий Милютин (1861—1881) утверждали в своих воспоминаниях очень важную деталь, что существовал секретный приказ Лесовскому о передаче русской эскадры в распоряжение президента Линкольна в случае вступления в войну Англии. Да, кроме упоминания об этом в воспоминаниях указанных двух политиков, других документов на существование данного приказа пока не обнаружено. Но и категорического доказательства обратного тоже нет. Так что это вполне могло быть.
А российский император Александр II, по установившемуся мнению, глава самой реакционной монархии, грозно сообщал в Париж и Лондон через своих посланников: "Любое вторжение в Северные штаты будет расцениваться как объявление войны России; мы будем стрелять в того, кто первым будет стрелять против северной Америки". По мнению современного американского профессора Нормана Е. Сола, основанному на прекрасном знании литературы и источников США, России и Англии, русскому флоту не угрожала реальная опасность быть запертым в Балтийском море. Тем более такой угрозы на Тихом океане вообще не существовало. И мы, как авторы книги, вновь подтверждаем свою оценку: визит российских эскадр в США в 1863-1864 гг., безусловно, преследовал цель сохранения боевого ядра отечественного Военно-Морского Флота в случае возможной очередной войны Англии и ее союзников с Россией. Но одновременно он, несомненно, имел целью оказать помощь дружественному государству – Соединенным Штатам Америки в их борьбе за сохранение единства страны во время Гражданской войны.
Первые визиты в Россию кораблей Военно-Морского Флота США
В 1866 году состоялся ответный дружественный визит в Россию отряда американских военных кораблей под командованием товарища государственного секретаря по морскому министерству (заместителя военно-морского министра) США капитана Густава Фокса. Это был первый визит военных кораблей США в Россию. Капитан Фокс привез адрес Конгресса Соединенных Штатов с глубокой благодарностью за поддержку, оказанную Россией Америке в период Гражданской войны в США. Президент А. Линкольн оценил пребывание российских эскадр у берегов США в те годы как военный фактор, приведший к провалу попыток Британии и Франции вмешаться в ход Гражданской войны между Севером и Югом.
Бывший морской офицер, сорокапятилетний Фокс был известен как активный политический деятель администрации Линкольна. В годы Гражданской войны он был одним из видных организаторов и руководителей флота северян. Для участия в визите был выбран один из новейших американских мониторов – броненосец «Миантонамо». Для обеспечения его перехода через океан было выделено два паровых парусно-колесных фрегата «Аугуста» и «Ашуелот». К концу мая все корабли небольшого отряда сосредоточились в бухте Сент-Джонс на острове Ньюфаундленд. С погодой американским морякам повезло. В течение всего перехода дул свежий северо-западный ветер, шла пологая океанская волна. Большую часть пути «Миантонамо» проделал на буксире у «Аугусты» – экономили уголь. Каждый полдень, после определения места нахождения корабля, листок с координатами закупоривали в бутылку и бросали за борт – кто знает, что может быть завтра. Океан есть океан. Переход длился 11 суток. 16 июня, пройдя 1765 миль, отряд Фокса достиг побережья Ирландии. Кстати, три бутылки, брошенные с «Миантонамо», тоже достигли Европы. Английский адмирал, встречавший эскадру, спросил Фокса: «И вы действительно переплыли Атлантику на этой штуковине? Очень сомневаюсь, что я смог бы это сделать». Но вот прошло несколько дней, и «штуковина», напоминающая баржу, вновь отправляется в плавание. На пути в Россию было два захода – в Шербур и Копенгаген. Большую часть пути «Миантонамо» шел своим ходом. Сопровождал его теперь один лишь фрегат «Аугуста».