Военлеты погибшей империи. Авиация в Гражданской войне - стр. 24
Авиации в Гражданскую войну действительно частенько приходилось разыскивать не противника, а собственные пехотные и кавалерийские части, от которых порой неделями не поступало никаких известий, и чье местонахождение было загадкой для командования. Такие части, будучи отрезаны от основных сил, не всегда четко представляли, что делать и в какую сторону выходить из окружения. Авиация в этих случаях играла важную роль. Если летчикам удавалось связаться с окруженной группировкой и передать нужный приказ, то эти задания ценились очень высоко и вознаграждались наиболее щедро.
22-го сентября Донская армия вновь начала наступление, выйдя к Волге севернее Царицына и оттеснив красных на ближние подступы к городу. Но с помощью подошедшей с Кавказа Стальной дивизии П.Д. Жлобы и огня тяжелых орудий к середине октября казаков отбросили обратно за Дон. На тот момент в составе 9-й и 10-й армий, державших оборону вдоль Волги от Астрахани до Камышина, насчитывалось уже семь авиаотрядов: Царицынский, Астраханский, 1-й Кубанский, 1-й Южный, 1-й Могилевский и Рязанский) и 2-я Новгородская авиагруппа в составе 3-го и 4-го АО. Всего 41 самолет и 43 летчика, не считая гидроавиации.
В июле на фронт прибыл и первый белоказачий авиаотряд, официально названный «Первым отрядом Донского самолетного дивизиона». Формирование дивизиона под командованием полковника Усова началось еще в мае с одного неисправного аэроплана.
Положение изменилось благодаря уже знакомому нам по первой главе полковнику В.Г. Баранову, занимавшему пост главного инспектора авиации «Украинской державы» (марионеточного государства, созданного германо-австрийскими оккупантами). Полковник, тайно симпатизировавший Донской казачьей республике, в июне вышел на контакт с ее агентами в Киеве и вызвался оказать содействие в закулисных поставках через границу украинской авиатехники.
4-го июля сформированный Барановым эшелон из 24 вагонов с самолетами, моторами, запчастями и авиабомбами отправился на восток. По документам он вез в Харьков имущество для одного из отрядов украинских ВВС. На самом же деле поезд пересек неохраняемую границу, миновал Таганрог и 27 июля прибыл в казачью столицу Новочеркасск. 2 августа за ним последовал очередной состав из 40 товарных и одного пассажирского вагона, в котором, помимо самолетов, находилась группа украинских летчиков во главе с полковником Ковалевым, желавших сражаться с большевиками в рядах Донской армии.
Но даже при тогдашней неразберихе скрыть исчезновение двух эшелонов с аэропланами оказалось невозможно. «Двойная игра» Баранова была раскрыта. Правительство гетмана Скоропадского издало приказ о его аресте и обратилось к германскому командованию, под чьим контролем находились все железные дороги Украины, с требованием задержать хотя бы второй эшелон. Однако ни то ни другое не увенчалось успехом. Баранов не стал дожидаться конвоиров и одновременно с отправкой второго состава бежал в Новочеркасск, где его уже ждал пост начальника авиации Всевеликого Войска Донского. А немцы, связанные с Доном секретным договором о военной помощи, просто проигнорировали требование Киева.
К концу сентября донская авиация насчитывала уже 10 исправных и 15 неисправных аэропланов, проходивших ремонт в Таганрогских авиамастерских.