Водитель катафалка - стр. 3
Гроб был сделан из цельного куска древесины, обшитый шпоном красного дерева и вставками из серебра, снабженный рейлингами3, с усиленным дном, готовым выдержать даже слона.
Недешево родственникам обошлись двойные похороны. Они выписывали чеки, сидя в кабинете директора, со слезами на глазах прощаясь с деньгами и дорогими людьми. Плакал и сам хозяин бюро, но только от радости… Это было ужасное зрелище.
Когда все разрешилось и оговорилось, ребята осторожно загрузили супругов в фургоны. Мы отправились на кладбище «Хилл Сайд».
Мы перевозили труп толстуна, а вторая бригада, жирную стерву. По дороге тело встряхивало, оно издавало звуки, похожие на бульканье воды. Казалось, покойник дышит. Я ехал с двумя парнями Максом и Джеймсом которых и придавил наш почетный Толстяк. Они сидели безмолвно. Пару раз Джеймс произносил, как это его угораздило так попасть. Он, конечно, был немного растерян. И изредка поглядывал на гроб. Большой. Да. Очень. Мы остановились на красный сигнал у светофора, и тут произошло то, что я величаю «точкой отрыва». Если подготавливают труп не на совесть, забывают заткнуть формалиновыми тампонами отверстия, или, например, так происходит в нашем случае, когда мертвец выпадает из гроба и «ткань» растягивается. В общем, в салоне прозвучал звук пообедавшего нет, нажравшегося знаменитыми ножками «КиЭфСи» (Жареный цыпленок из Кентукки) опрокинув большую порцию ледяной колы, человека. Труп издал рык. Длинный. Громкий. С запахом… Это была не отрыжка… Из открытых клапанов гроба разнесся отвратительный запах. В фургоне завоняло так, что мама не горюй. Парни вылетели пулей из салона, переглядываясь испуганным взглядом, откашливаясь на обочине. Слабаки! Я улыбался. Затем, все же заставив их вернуться в салон автомобиля и доделать работу, мы двинулись дальше.
Приехав на кладбище, мы одолжили у местных трудяг в аренду погрузчик и оба гроба аккуратно установили на заранее организованные «сингуматоры4».
Священник прочитал свою речь, родные попрощались, оставив на гробах по одной алой розе, и отправились делить наследство. Мы же бережно извлекли супругов из гробов, спустили их на лентах в могилу, а сверху уложили по две бетонные плиты. Пора засыпать их землей… Вот что значит: «Жили они долго и счастливо и умерли в один день».
После этого случая те двое парней теперь ездят на собственной машине, а в фургон ни ногой. Так я стал возить мертвецов один…
…Постепенно салон автомобиля наполнился зловонием мертвой плоти. Я приспустил окно и включил кондиционер для удаления запаха.
На самом деле меня это не сильно беспокоило. Я уже привык. Я понимаю, что так же пахнут вареные яйца или капуста, иной раз оставшаяся в тепле, брокколи, горошек, устрицы, сыр или лоба5, дайкон и редис. Да, просто порой ты сам стравливаешь биогаз, обожравшись спаржи. Неохотно, но приходится вдохнуть маленькую его порцию.
Подчас люди бранятся и шарахаются от тех, у кого воняют носки. Или от тех, у кого изо рта разит дерьмом. Или от потных соседских подмышек в переполненном автобусе, словно человек нарочно поднимает руку, держась за поручень, оголяя небритую часть тела с миллионами микробов, кишащих у него под плечом. И это вонище оказывается именно перед твоим носом.
Или бездомный, который пристает к тебе с протянутой рукой, а ты брезгливо отступаешь от его зловония.