Внешние сферы - стр. 30
Раздался гостевой сигнал. Орд нажал на клавишу, и дверь его временного пристанища распахнулась. В номер вошёл протиец. По тяжёлой поступи координатор понял, что его гость не молод.
Вошедший без приглашения уселся на кофу – по-видимому, он считал, что возраст позволяет ему пренебрегать условностями. Орд хотел поинтересоваться у гостя, кто он такой, но тот сам откинул капюшон. Координатор замер. Воздух застрял у него в дыхательном горле. Перед ним сидел Карм Та-Рен.
– Покажи мне своё мужество, координатор. Сегодня утром ты был весьма смел, – с улыбкой произнёс председатель Совета Навигации.
Орд склонил голову.
– Я думал, что на заседании мой вопрос был решён окончательно.
– Все так думают. Ну и пусть продолжают. Мы-то с тобой знаем, что всё было немного не так, как ты представил Совету, – Карм Та-Рен опять улыбнулся и с видимым удовольствием почесал спину левой рукой.
– Я не понимаю…
– Всё ты понимаешь, координатор. А ты умный протиец… и хороший программист, я думаю. Или у тебя есть друг, которому ты безгранично доверяешь – и он хороший программист… Не перебивай меня!
Карм Та-Рен пристально посмотрел в глаза Орду Тен-Зи.
– Ты не учёл только одного. Не у одного тебя есть друзья, хорошие программисты. Я их, к примеру, тоже имею. И эти мои друзья очень хороши. Уж никак не хуже твоих. По моей просьбе они подключились к кибермозгу твоего Стража… удалённо, конечно. Так вот, пока ты сидел в номере и готовил свою речь… конечно, вы всё там подчистили, и очень тщательно подчистили, как говорят мои ребята, а я им верю… но я всё равно узнал…
Взгляд председателя стал жёстким.
– Это не было случайным сбоем. Вы специально перепрограммировали Стража таким образом, чтобы он совершил выход в трёхмерное пространство, когда рядом окажется корабль двуногих. Более того, ты изменил настройки блока ментального воздействия, который должен был обеспечивать дополнительную защиту в непредвиденных ситуациях. Вместо того чтобы излучать нейроволны, вызывающие ужас и непреодолимое желание убежать, скрыться, блок вдруг начал генерировать эманации влечения и любопытства. Интересно, не правда ли?
Председатель усмехнулся. Координатор третьей ступени вскинул голову. В его глазах вспыхнул огонь.
– Ну, ну. Не ерепенься, – одёрнул Орда Карм Та-Рен. – У тебя десять фаргов, чтобы объяснить мне свои действия. И не делай глупостей, – из-под полы хламиды Карма высунулся ствол станера. Теперь понятно, почему он чесался левой…
Внезапно Орд успокоился. Что ж, он попался. Но дело-то сделано! Конечно, его теперь накажут. Сошлют на рудники, а может, даже распылят…
– Я жду, – напомнил Карм Та-Рен.
– Посмотрите на нашу цивилизацию, – смиренно произнёс Орд.
– А что с ней не так? – председатель передёрнул плечами.
– Закат, – ответил координатор. – Мы живём в эпоху заката нашего вида. Наши лучшие дни уже прожиты.
– Разве? – усмехнулся Карм Та-Рен. – Мы могущественны, нам доступен любой из известных миров, а неизвестные мы откроем… так почему же ты считаешь, что мы вырождаемся?
– Это естественно. Уход цивилизаций так же неизбежен, как и уход индивидуумов… Да, нам доступны любые планеты в этой Галактике. И в других тоже… Но способны ли мы заселить эти миры? Засеять их жизнью? Нет. Ибо мы стары. В нас угасает желание жить. С каждым годом число наших колоний сокращается. Конечно, протийцы ещё многочисленны и могущественны, но конец нашей эпохи уже не за горами. Что будет, когда мы уйдём? Вселенная снова станет безжизненной?