Внешние сферы - стр. 27
Емельянов резко выпрямился. Да как же он мог забыть такое?! И времени-то прошло всего ничего!
***
Это был его крайний рейс. Обычный, ничем непримечательный инспекционный облёт дальних исследовательских баз. Но именно в этом рейсе Вова и повстречался с тем загадочным объектом. Почему загадочным? Да потому что его просто не могло там быть. Сектор, в котором Емельянов совершал свой служебный вояж, был изучен вдоль и поперёк, а маршрут облёта космобаз инспекторы контрольно-технической службы обкатали до тошноты. Вова сам налетал в том районе часов восемьсот, не меньше. Так что никаких тебе неизученных явлений, сокровенных космических тайн и загадок – все эти байки предназначались исключительно для стажёров и редких гостей из числа высоких начальников.
И всё-таки Емельянову удалось обнаружить нечто, не поддающееся объяснению. Вова немедленно сообщил о находке в ЦУП, а следом переслал снимки, сделанные бортовой аппаратурой катера.
У него и в мыслях не было ничего такого. Передав информацию куда следует, Вова собирался обойти странный объект по дуге и, вернувшись на прежний курс, продолжить выполнение полётного задания. Пускай с чудесами разбираются учёные, а он простой звёздный инспектор. Тайны Вселенной – не его забота. Но что-то дёрнуло Емельянова… Он действительно простой инспектор, но ведь эта штуковина материализовалась в зоне его ответственности, и даже не подумала испросить на то разрешения! Емельянов, сам немного обалдев от своей смелости, решил разобраться с ситуацией собственноручно, не дожидаясь помощи специалистов из Центра. Прикинув в уме траекторию, Вова начал сближение с объектом.
На малом ходу он подошёл почти вплотную. Странно, но вблизи поверхность находки выглядела твёрдой. Издалека это чудо показалось Емельянову похожим на какой-то плазмоид, однако сейчас, когда их разделяло не более трёх километров, Вова отчётливо видел, что это твёрдое тело правильной эллипсоидной формы. Его поверхность слабо светилась и была покрыта геометрическими узорами. Другими словами, то, на что в данный момент смотрели глаза Емельянова, могло быть только искусственным образованием. А поскольку люди в сотворении чего-либо подобного замечены не были, образование это явно имело инопланетное происхождение.
У Вовы перехватило дыхание. Он не знал, что ему делать. Очень хотелось подойти ещё ближе, но в то же время… а, плевать! Емельянов решительно взялся за рукоять тяги.
Тут всё и случилось. Поверхность эллипсоида прочертила широкая светящаяся полоса. Одновременно Емельянов почувствовал, как его кораблик начинает притягиваться к таинственному объекту. Вова, крутанул штурвал и дал полный ход… Он попытался уйти, однако мощности двигателей явно не хватало. Они не могли противостоять силе, втягивающей катер в сияющую трещину на поверхности эллипсоида. Емельянов врубил форсаж, но и это не помогло – катер стремительно влетел в ослепительный свет…
На этом воспоминания Емельянова обрывались. Как Вова ни напрягал своё серое вещество, вспомнить, каким образом он очутился на планете, покрытой песками, и почему, бросив катер, ушёл в пустыню, ему не удавалось. Зато в его голове начали возникать странные образы… А ещё в мозгу появилась информация, которой там раньше точно не было. К примеру, теперь Вова знал, что этот светящийся эллипсоид называется Страж…