Вне уровней - стр. 16
Поднимаюсь на одну ступеньку выше, Кроу мгновенно следует за мной, сохраняя прежнюю крохотную дистанцию, и теперь хмурюсь уже я.
– Что ты делаешь?
Он небрежно пожимает плечами.
– Слежу за тем, чтобы ты не свалилась и не сломала себе шею. Так что там с лживой заботой?
Демонстративно тяжело вздыхаю, отворачиваюсь и медленно шагаю наверх. Буквально чувствую дыхание Кроу на своем затылке и злобно скриплю зубами. Сама себе не могу объяснить причину обуявшей меня ярости. Кроу не делает ничего предосудительного, а все равно бесит.
– Она не может быть настоящей, – отвечаю в конце концов, как раз перед тем, как перешагнуть последнюю ступеньку.
Ответ следует мгновенно.
– А смысл мне притворяться?
Кроу обгоняет меня, чтобы вновь открыть дверь и выпустить из подземелья, но я не спешу перешагивать порог. Пристально оглядываю Охотника с головы до ног, прямо как он еще полчаса назад. Когда наши взгляды вновь пересекаются, даю максимально честный ответ.
– А почему должно быть иначе? Мы знакомы всего ничего, и ты при первой же встрече без утайки показал свое пренебрежительное отношение ко мне. С чего бы ему поменяться?
Кроу беззлобно усмехается.
– Помнится, ты тогда во всеуслышание назвала Охотников бесполезными. Думаешь, это могло поспособствовать зарождению к тебе теплых чувств?
Вижу, как поблескивают молнии в глазах цвета грозового неба, но невербальные жесты со стороны Кроу дают понять – он больше не злится, в отличие от того раза. Вспоминаю нашу первую встречу, которая, кажется, состоялась целую вечность назад, а по итогу прошло не больше недели. И тогда я действительно ляпнула что-то подобное про Охотников, но Кроу все равно начал бесить меня раньше.
– Ну, во-первых, я не говорила ничего подобного, – лгу с самым невозмутимым видом, на какой только способна. – А, во-вторых, вопрос прежний. Что изменилось?
Улыбка медленно растворяется, и вот Мартин уже смотрит мне в глаза без прежней веселости.
– Знаешь, Тори, вопреки твоему убеждению в том, что мы злодеи во плоти, это вовсе не так. Мы не убиваем невинных.
– Пока не получите соответствующий приказ, – бросаю презрительно.
Кроу не меняется в лице и по-прежнему выглядит расслабленно.
– Все несколько иначе.
Качаю головой, испытывая при этом глухое раздражение.
– И правду ты мне, конечно же, не скажешь.
Он согласно кивает.
– Не в этот раз.
Фыркаю и отвожу взгляд. Меня порядком утомил этот ни к чему не ведущий разговор. Я ничего не узнала, зато успела пообниматься с Кроу. Класс.
Наконец перешагиваю через порог и оказываюсь в коридоре первого этажа прямо за лестницей, ведущей на второй. Возле двери лаборатории останавливаюсь, ощущая, как мелко подрагивают пальцы, а сердце глухо ударяется о ребра. Я знаю, что тел там больше нет, но это не помогает развидеть картину, которую я лицезрела совсем недавно. И вряд ли она когда-нибудь сможет навсегда исчезнуть. Эти кровавые разводы не отмыть ничем, пусть и на холст жизни их нанесла не я.
Сглатываю вязкую слюну и неимоверной силой заставляю себя двинуться прочь. На Кроу не смотрю, знаю, что он идет следом, хотя я еле плетусь, обнимая себя руками. Но понятия не имею, зачем это делаю. То ли пытаюсь унять боль в ребрах, то ли удерживаю рвущееся на части сердце.
Со стороны кухни доносятся голоса, и все вмиг становится в разы хуже. За последний месяц подобное случалось десятки раз, но сейчас те, кто обычно вел там разговоры, мертвы, а на их местах совсем другие люди.