Вместо неё - стр. 26

– Это не проблема. Я могу их снять! – парень опустился на одно колено рядом с ней и принялся развязывать шнурки.

– Ты что, чокнутый?! – Маргарита одёрнула его за рукав.

– Немного. – Парень оставил шнурки в покое и поднялся, улыбнувшись.

– Девушка, ваш заказ! – У столика нарисовалась тощая официантка с крепко заваренным чёрным чаем в стеклянном чайничке и белой глянцевой чашечкой на подносе.

– Спасибо, – ответила ей Рита, подумав про себя: «Ну вот, не успела» и опустилась обратно на стул. Будто примагниченная расправившимися на дне стеклянного чайника листьями чая, раскрывшимися наподобие цветка с одного из её рисунков.

– Разрешите к вам присоединиться! Буду рад вас угостить! – Не дожидаясь ответа, парень радостно сел напротив Маргариты.

– Хорошо. – Рита пожала плечами. Ей вдруг почему-то не захотелось больше быть одной.

– Что будете? Ну, кроме чая? – спросил парень, мгновенно просветлев.

– Даже не знаю… – Маргарита призадумалась. – Буду… Мартини с соком! – вдруг выпалила Рита, вспомнив, что обычно пила Ира на корпоративах.

– Пятьдесят на пятьдесят? – уточнил он.

– Нет, пятьдесят на сто.

– Пятьдесят… – Он замешкался.

– Сока, – пояснила Рита.

– Какого?

– Грейпфрутового.

– Я сейчас! – Он направился к барной стойке и вернулся с коктейлем меньше, чем через минуту. Маргарита сделала глоток – спиртное приятно согрело горло. Ещё глоток и приятный жар расслабил её лицо, плечи, освободил скованные мёртвой хваткой лёгкие.

– Нормально? – спросил парень, внимательно глядя на Риту. – Не разбавленное?

– Нет. – Она улыбнулась. Её умиляло его беспокойство. – Почему ты спрашиваешь?

– У тебя какое-то странное выражение лица… – Он глотнул пива. – Как будто что-то не так. Я подумал, что тебе не нравится мартини.

– Нет. Дело ни в этом. – Маргарита покачала головой, не заметив, как они перешли на «ты».

– А в чём?

– Тебе лучше не знать, – ответила Рита, чувствуя, как ком подкатывает к горлу.

– Почему?

– А зачем? – спросила Рита и прямо посмотрела в его улыбающееся ей лицо.

– Понятия не имею, – он рассмеялся и полез в карман за пачкой сигарет. – Но, если хочешь высказаться, я постараюсь это пережить. – Он чиркнул зажигалкой и прикурил.

– Было бы не плохо. Пережить, – голос Маргариты дрогнул. – Не всем это удаётся. – Рита взяла без спроса сигарету из оставленной им на столе пачки. – Некоторые остаются лежать на асфальте… Как сломанные куклы. – Маргарита жадно затянулась, еле сдерживая слёзы. – Куклы, волосы которых переливаются на солнце. Грудь, рот… – Отчаянно борясь со слезами, Рита потёрла переносицу. – Надо было накрыть её своим пальто, чтобы на неё не пялились все кто попало. Но мне это в голову как-то не пришло. Стояла там как вкопанная, напугалась… – Маргарита отпила из бокала. – Она была белая, как из воска, и… Очень красивая. Странно. Совсем не похожая на не живую. – Рита отчего-то улыбнулась. – Потом её накрыли чёрным полиэтиленом… – Её лицо опять помрачнело.

– Твоя знакомая? – осторожно спросил парень.

– Да. Мы проработали вместе около года. Почти год. Без двух недель. – Маргарита выпила ещё. – Но не подружились.

– Почему?

– Ну… – Рита призадумалась. – Наверное, мы были слишком разные.

– И в чём отличие? – Парень глотнул пива.

– В том, что, глядя на меня, видят что угодно, но не бюст. С ней – всё наоборот, – усмехнулась Рита. – Было наоборот. – Поправила она себя и сделала пару больших глотков.