Вместе с биением сердца - стр. 12
В очередной день торговец разбудил Джулита раньше обычного. И хоть просыпаться было тяжело, но маг привык вскакивать при первых позывах, поэтому и в этот раз он быстро привел себя в более или менее готовое к работе положение. Но торговец остановил его порывы.
– Мы собираемся раньше обычного, потому что нас ждет тяжелый отрезок пути. Но именно оттуда, чуть разминувшись с нами, ты сможешь попасть в Лейн.
Джулит поблагодарил его. И хоть он чувствовал, как был близок к Роулу, никак не мог унять сердце. Оно стучало, как бешеное, отдавая в уши. И только усилием воли Джулит не выдал этого перед торговцами. Он простился с ними и отправился туда, куда ему указали попутчики.
Впереди ждал лес. Он не казался опасным или труднопроходимым, но вызывал определенное волнение. Теперь Джулит понимал, почему Милдред была так неподготовлена тогда. Если бы он жил в месте, окруженным таким странным лесом, он бы тоже считал многие препятствия как минимум преувеличенными.
Джулит пробирался сквозь деревья и кустарники, аккуратно ступал на неизведанные им дорожки, стараясь не отходить далеко от протоптанных мест. Он не был уверен в направлении, действовал больше по наитию, и вскоре смог выйти к небольшому поселению на другой стороне реки. Место казалось вполне оживленным: из некоторых домов валил дым, снаружи крутились эльфы разных возрастов и наружностей и общались между собой, рядом с ними играли дети. Джулит прошел к реке, осмотрелся. Где-то должен быть мост или что-то, что поможет преодолеть шумную воду. В этот момент он вновь невольно скользнул взглядом на другую сторону и заметил девушку-эльфику, поглядывающую на него. Она захихикала, когда их взгляды столкнулись, после указала влево. Джулит сначала с минуту изучал ее, после проследовал по указанному направлению – недалеко стояла лодка. Хоть она была ветхая и готова была при новом заплыве потонуть, он все же рискнул: вытолкнул ее в воду, забрался внутрь и, воспользовавшись длинной палкой, лежавшей на дне, оттолкнулся от берега. Джулит вновь взглянул на эльфийку – она стала идти в ту сторону, куда несла его лодка. Это удивляло его, но он только поглядывал на нее и греб в нужном направлении. Когда же маг добрался, эльфийка помогла ему вытащить лодку на берег.
– Разве нет другого прохода через реку? – спросил ее Джулит, не забыв как следует поприветствовать и поблагодарить.
– Тогда придется идти дня три. На лодке быстрей, – вновь захихикала эльфийка и спрятала часть лица за ситцевым платком.
– А вы дружелюбны, хотя я совсем чужак, – улыбнулся ей маг.
Она сначала смущенно увела взгляд в сторону, но быстро вернула его.
– Мы не из тех, кто следует старым предрассудкам. Да и не так давно здесь уже появился чужак. Это немного привычно, – и не дав Джулиту расспросить о другом пришельце, она продолжила: – Хоть он симпатичен, но пришел к Милдред. Похоже, они познакомились во время ее путешествия. Я немного завидую ей, – эльфийка вздохнула.
– Я как раз ищу их. Не поможете мне вновь?
Девушка убрала ткань от лица, растеклась в странной улыбке.
– Конечно. Правда, я не видела их уже несколько дней.
От Джулита не ускользнул ее елейный тон, но он надеялся, что эльфийка быстро остынет и не станет рассматривать его в качестве партнера. Но все же не преминул вновь использовать ее, поэтому последовал за ней, слушая разговоры о некоторых местных жителях, которых все равно не знал в лицо.