Властелин ее сердца - стр. 16
Маргарет широко раскрыла глаза – при этом вид у нее стал почти комичным.
– Правда?
– Да. И я тоже думала, что это несправедливо, когда он мне отказал.
Улыбка на лице Мэг была почти ослепительной.
– Ты просила? И он отказал?
Розалин кивнула, затем задумалась на минуту.
– Как ты отнесешься к тому, если я возьму тебя завтра на прогулку верхом и позволю тебе поучиться держать поводья?
Это было явно не то, что Мэг надеялась услышать, но после минутного разочарования решила брать, что дают, и поторговаться насчет лучших предложений. Возможно, малышка в этом отношении была похожа на свою тетю.
– А как долго мы будем ездить?
– Столько, сколько захочешь.
– А куда мы поедем?
Розалин задумалась. Она не хотела уезжать далеко.
– Твоя мама сказала, что завтра в Норхэме будет ярмарка. Хочешь поехать туда?
Мэг с энтузиазмом кивнула и через мгновение выскочила из комнаты, горя желанием похвастать предстоящим приключением перед своими братьями и сестрами.
Розалин позвала ее назад:
– Мэг!
Девочка вопросительно обернулась.
– Надень платье, – с улыбкой сказала тетя.
Мэг расплылась в улыбке, кивнула и убежала.
Спустя несколько часов Розалин разыскала своего очень занятого брата, чтобы рассказать ему о своем плане. Она стояла в дверях его комнаты, пока он заканчивал разговор со своими людьми.
Как вновь назначенный наместник замка Бервик, сэр Клиффорд занял королевские покои и использовал одну из приемных комнат как зал заседаний. Розалин гордилась братом. Король не только назначил его военачальником и блюстителем Шотландии, но и сделал его наместником одного из самых важных приграничных замков. Замки Бервик на востоке, Карлайл на западе и Роксбург посередине формировали линию обороны вдоль границы, чтобы предотвратить вторжение шотландцев в Англию.
Розалин закусила губу. По крайней мере, замки выполняли такую функцию до прошлого лета. Но налеты Роберта Брюса на Камбрию и Нортумберленд опустошили округу, вселив ужас в сердца англичан, от которого они до сих пор не могли оправиться. Страх витал в воздухе, а имена свирепых налетчиков обсуждались испуганным шепотом, словно произнести их вслух значило вызвать самого дьявола.
Дуглас. Рэндольф. Бойд.
Болезненное чувство охватило Розалин. Не думай об этом…
– Две тысячи фунтов? – сказал Клиффорд явно с яростью. – Он, должно быть, сумасшедший. Отошлите его. Я не желаю больше ничего слышать об их требованиях.
Розалин подождала, пока мужчины вышли, а затем вошла в комнату. Увидев сестру, Роберт улыбнулся, лицо его стало казаться менее уставшим.
– А, Роузи, извини, что заставил тебя ждать.
– Все в порядке?
Было очевидно, что нет. Ее брат сильно изменился с тех пор, когда она видела его в последний раз. Война давала о себе знать. Он все еще был красив, но выглядел старше своих тридцати двух лет. И жестче.
Он отмахнулся от ее беспокойства.
– Ничего такого, с чем нельзя было бы справиться. – Роберт жестом пригласил ее сесть. – Итак, что тебе нужно?
Пока Розалин объясняла, Роберт пытался спрятать улыбку. В конце концов он покачал головой.
– Я знаю, ты сказал ей, что она слишком мала, чтобы ездить верхом. Но послушай, ей уже семь лет. Я не понимаю, почему семилетняя девочка еще слишком мала, а пятилетний мальчик – нет.
Откинувшись в кресле, Роберт изучающе смотрел на сестру. Их разделял большой деревянный стол, который он использовал как рабочий.