Власть Печатей - стр. 4

– Род Астер любители путаться с чернью, – хмыкнула вторая. – Хотя я слышала, что ребёнок вовсе не от него. Якобы принц Рейдон покрывает отца.

– Так это ребёнок Вескона III?!

– Почему бы и нет?.. Он сам почти бастард от простолюдинки без Печати. Дурная кровь прорывается – вот и потянуло к себе подобным!

– Гнилой род! Как же повезло, что наш король чистой крови!

Гвиннет тяжело вздохнула, зашагав дальше по саду. Она с радостью послушала бы о красоте садов Верхнего мира, но никак не сплетни о его правителях. Здесь их презирали, хотя почти не знали, а потому в словах этих дам вряд ли имелась даже толика правды о роде Астер. Саму принцессу мало интересовала политика и межмировая вражда. Все свои восемнадцать лет она мечтала, что мать подарит ей брата, на чьи плечи со временем и свалится груз ответственности. Себя она королевой никогда не видела.

* * *

– Ваше Величество, слухи о незаконнорожденном ребёнке принца расползлись по замку, – советник сообщил и без того известный факт, но целью его оказалась отнюдь не вчерашняя новость: – Полагаю, пришло время подыскать принцу Рейдону подходящую партию, пока он занят недостойными поисками любовницы и бастарда. Брак с благородной девушкой отвлечёт подданных от его… проступка.

Король призадумался, а после сказал:

– Рейдон их не найдёт. Я хорошо спрятал его отродье и запугал мать. Но ты прав: подходящая партия действительно нужна, только не для принца, а для меня. – Советник обомлел, не решившись возразить или о чём-то спросить короля. Тогда Вескон выложил всё сам: – Рейдон больше не мой наследник. Скоро я объявлю всему двору, что лишаю его прав на престол.

– Ваше Величество… при всём уважении… у вас нет других детей с королевой Рамэль, – осторожно проговорил рыжебородый.

– Именно. Нет с королевой Рамэль, но будут от другой королевы. Я вновь женюсь, и не на ком-то, а на принцессе Гвиннет Рамадон.

– Наследнице трона Нижнего мира?!..

– А ты знаешь другую принцессу Гвиннет?

– Ваше Величество, как же королева Рамэль? Лорд Якс не простит вам развод с его дочерью. Нельзя терять его поддержку!

– Что есть один лорд против целого мира?.. – высокомерным тоном протянул Вескон. – Как только принцессу доставят ко мне, я объявлю о лишении Рейдона прав на престол. А пока помалкивай.

– Разумно, Ваше Величество. Лучше перестраховаться. Но… – советник запнулся, решая, стоит ли перечить королю. – Тарнут ни за что не согласится на этот брак.

– Никто его и спрашивать не станет! Тарнут сейчас слаб, разбит горем и, как докладывают наши лазутчики, не просыхает. Он опомниться не успеет, как всё уже случится. Мои шпионы наводнили дворец Нижнего мира ещё с похорон королевы Минаи, прибыв под видом скорбящих подданных. Скоро мой приказ достигнет их ушей и будет исполнен.

– Какой приказ?..

– Я же уже сказал: доставить принцессу Гвиннет сюда. – Вескон с шумом втянул в себя воздух. – Скоро моя мечта осуществится. Великая династия, какой ещё не видывал ни Верхний, ни Нижний мир. Астер станет первой династией, покорившей оба мира!

* * *

Гвиннет проснулась от резкого дискомфорта: чья-то ледяная ладонь зажала ей губы, не давая закричать. В темноте она не видела лица того, кто вторгся в её покои, но когда на свободной руке ночного гостя зажглась голубая Печать, она признала в нём недруга из Верхнего мира. Принцесса принялась брыкаться, попыталась зажечь собственную Печать, но очень скоро чары похитителя усыпили её.