Власть Печатей - стр. 20

– Что вы думаете о Нижнем мире?..

И вот тут мой пульс вновь участился. Я подумала о Кае, вспомнила его ядовитую ухмылку и колючие красные глаза. Лицо исказилось в гримасе неприязни, а изо рта вырвалось всего одно слово:

– Ненавижу!

Шар остался зелёным.

– Вы можете быть свободны, – вдруг выпалил мужчина в очках, а второй открыл мне дверь. – Пригласите следующего.

Холл северного крыла был наполнен ассистентами со всех трёх факультетов. Многие волновались, но скорее от непонимания, чего именно ждать дальше. Группы сопровождали их кураторы, тоже заметно нервничающие. Нас продержали здесь до самого ужина, на одних студентов уходило совсем немного времени, как на меня, на других – гораздо больше. Лишь когда опросили всех, мужчины вышли из кабинета вместе с последним допрошенным учеником.

Сердце замерло от одного вида человека в маленьких очках и его мускулистого помощника. Крис вцепилась мне в руку, её пальцы показались горячее огня, а может, это моя кожа похолодела от ужаса. На мгновение мы обе забыли, как дышать, а затем прогремел вердикт:

– Всё чисто, – объявил очкарик.

С сердца словно камень упал, а на глазах выступили слёзы облегчения. Каким-то чудом я сумела избежать разоблачения.

Приставленные к Академии стражи сопровождали нас на каждое занятие. Они всегда молчали. Хотела бы я сказать, что мы их даже не замечали, но это было не так. Мужчины в тёмных мантиях преследовали нас повсюду, с каждым днём напрягая всё сильнее. Сокурсники начали общаться реже и в основном шёпотом. Никто не желал, чтобы их разговоры подслушивали, даже если они не важнее тишины. Генри и Итан боялись у меня списывать, хотя я и уверяла друзей, что стражам нет до этого никакого дела. Они здесь не ради неучей и лентяев, а из-за меня, хоть сами того ещё не знают. Официально они прибыли для нашей безопасности и выявления сторонников Нижнего мира, но я-то понимала, что сейчас по всему миру разыскивается обладатель двух Печатей. Тот, – или, точнее, та, – кто сумел разрушить барьер и запустить цепочку событий, приведших к войне.

До нас ежедневно доносились слухи о военных действиях, но в самой Академии было на удивление тихо, отчего услышанное казалось сродни сюжета книги, нежели реальностью. Ассистентам, кроме студентов-магов, никто ничего не рассказывал, да и те делились информацией только с приближёнными, а дальше слова расползались по общежитию в виде сплетен. От чего любопытство лишь усиливалось, ведь приходилось по крупицам собирать пазл незримого конфликта.

С каждым днём ненависть к Нижнему миру возрастала. Словно снежный ком, мои сокурсники всё больше впитывали в себя это чувство и начинали страшиться того, чего даже не видели. Взбудораженное воображение делало за них всю работу.

Вдруг мне стало любопытно: если забить левую ладонь татуировкой, то Печати не будет видно? Или если выжечь её на раскалённой плитке? А если вовсе отрезать руку?.. Тогда я потеряю возможность пользоваться алой Печатью или просто скрою её от остальных? Либо же она проявится на оставшемся обрубке?..

Непонятно. Но и проверять я не планировала. Просто близость ищеек рождала в голове странные мысли. Я изо дня в день чувствовала себя напряжённо, будто бы ступая по минному полю или ветхому подвесному мосту: одно неверное движение – и всё, я пропала.