Владелица замка на холме - стр. 23
Пришлось прерываться и переноситься в зал с порталами.
На этот раз моими гостями оказались гномы. Семеро человечков невысокого роста, с длинными серыми бородами, с уважением поклонились мне. Одинаково одетые, в нечто вроде рабочих костюмов коричневого цвета, они и выглядели какими-то «одинаковыми». Стояли шеренгой, смотрели с одними и теми же выражениями на широких бледных лицах. И я, признаюсь, вряд ли отличила бы одного от другого. Все они были как братья-близнецы. И я понятия не имела, есть ли среди них старший, или же все гномы равны между собой.
- Приветствуем новую владелицу замка, - произнес басом один из них, выступив на шаг вперед. – Принимай, хозяюшка, плату.
Два мешка, наполненных разнообразной провизией, как по мановению волшебной палочки встали около меня. Каждому из них я обрадовалась, словно давно потерянному, но при этом любимому родственнику. Страх помереть от голода острой занозой засел в моей душе. Теперь же смерть снова откладывалась на неопределенный срок. И даже с постоянно питавшимся у меня Артуром я смогла бы прожить без проблем как минимум месяц.
Проводив гномов на выход, я вместе с мешками перенеслась на кухню.
Лирия, как обычно находившаяся у плиты, продукции обрадовалась, заявив:
- У гномов самые лучшие специи, найра.
Я только плечами пожала. Никогда не понимала еду как искусство, скорей, старалась просто набить себе живот. Но раз Лирия хотела специи, пусть получает, кто ж против. Тем более что гномы действительно передали внушительное количество разных мешочков с приправами.
Пока Лирия с помощницами разбирали мешки, я стояла у двери. Мне было скучно. И я старалась хоть как-то себя развлечь.
Мое внимание привлек блеск чего-то на столе, среди провизии.
- Найра, - позвала задумчиво Лирия, - тут перстень, с камнем драгоценным.
Мои брови сами собой встали домиком. Я, конечно, знала о том, что некоторые предыдущие владелицы приказывали приносить им в качестве платы за проход драгоценности, и чем больше, тем лучше. Но у меня точно такого условия не было!
И вряд ли гномы, которых местные энциклопедии, не стесняясь, описывали, как существ излишне жадных, положили бы перстень в продукты по собственному желанию.
Поэтому к столу я подошла, не скрывая удивления.
На скатерти действительно лежал перстень, золотой, с ярко-зеленым камнем в овальном ободке.
15. Глава 15
Я понятия не имела, что делать со странной находкой. Надо ли ее отложить и потом отдать гномам? Или же рассказать о ней Артуру, когда он появится в замке в следующий раз? Стоит ли где-то спрятать ее? Или можно взять и примерить? Да и вообще…
Мои размышления прервал сам перстень. Я стояла, придвинувшись довольно близко к столу. И перстень внезапно пополз в мою сторону. Сам. Как змея. Разве что не извивался при этом. Я с изумлением следила за его действиями. Надо сказать, ползающих перстней я еще не видела. Никогда. А потому наблюдала за его передвижениями, впав в некое подобие ступора.
Перстень двигался медленно, но очень целеустремленно. Казалось, он обладал разумом и прекрасно знал, куда следует попасть, в какой конечной точке остановиться. Как и понимал, что именно и по какой причине он делает.
Оказавшись на углу стола, перстень на миг замер, а затем – прыгнул. Мне на руку. Прямо на средний палец правой руки. Обхватил его ободком и весело замигал зелеными огонечками. Все, приехали. Конечная остановка.