Вкус вечной ночи - стр. 29
Но – грациозный прыжок навстречу хищнику, и удивленный волк вдруг оказался на земле, придавленный к ней сильной, цепкой жертвой. Что-то явно пошло не так.
Он зарычал от ярости и начал бить ее мощными лапами. Ревел, пытаясь дотянуться клыками, но потом почувствовал резкую боль в горле, ощутил, как рвутся мышцы, и странным волчьим чутьем хищник понял, что проиграл.
Неистовый рев его сменился на вой, потом – на щенячий скулеж. Сопротивляясь все слабее, матерый, грозный зверь затих.
Опустошив волка до дна, Настя встала на ноги и стерла ладонью кровь со своих губ. Пришедший к ней зверь оказался как нельзя кстати, ибо она переживала в душе, как не убить бы ради пищи ей достопочтенного отца Николая. Теперь же, подкрепив свои силы жизнью хищника, девушка могла явиться в храм к священнику и не опасаться при этом за здоровье и за жизнь последнего.
Несмотря на то, что Настя находилась посреди совершенно незнакомой ей лесной чащи, совершенно точно она знала, куда ей следует идти. Город манил ее тоннами аппетитных дивных запахов, и Настя шла на аромат людей, как волки крадутся на пастбище, почуяв там телят или овец.
Несмотря на поздний час, Тамбов был достаточно оживлен. Прогуливались перед сном старушки, бродили женщины с детьми, доносился шум веселья и кутежа из борделя, торговых, а также питейных и игорных домов.
Фонари горели большей частью на Широкой и Дворцовой улицах, но их было настолько мало, что тусклый свет не мог окончательно разогнать захватившую город умиротворенную ночную тьму.
Неожиданно из темноты навстречу Насте шагнул какой-то парень, одетый в холщовые штаны, льняную косоворотку и старенькие армейские сапоги.
Он был достаточно молод, но паскудная его ухмылка открывала полное отсутствие зубов, а опасно поигрывающий кинжал в руках не оставлял сомнений в криминальных намерениях незнакомца.
– А что это за красотки тут ходят по ночным улицам? – криво ухмыляясь, спросил у Насти парень. – А не проводить ли мне вас до кустов, мадам?
– Вообще-то, мадемуазель, и до кустов ходить с тобой мне не по чину.
– Такая гордая, да? – осклабился незнакомец. – А если я тебе кишки сейчас выпущу? Кому сказал – пошли в кусты!
– Ну что ж, пошли… – пожала плечами Настя.
– Только смотри – не вздумай кричать! – угрожающе взмахнул кинжалом парень. – А то я живо тебя щас как свинью располосую!
Пройдя с незнакомцем подальше от дороги и забравшись в густые заросли орешника, девушка подождала, пока парень приспустит штаны и в момент, когда он с победоносной улыбкой направился в ее сторону, резко схватила его за руку с кинжалом и с силой сжала ее, да так, что затрещали кости!
Парень удивленно вытаращил глаза и выронил оружие.
Оно не успело долететь до земли, когда Настя схватила клинок и воткнула его по самую рукоятку прямо в пах насильнику.
Тот удивленно издал сиплый вздох, схватился за промежность, а глаза его покраснели, надулись от боли, и тонкими струйками из них потекла кровь.
В следующую долю секунды Настя вырвала кинжал из паха, одним его взмахом вскрыла живот бандиту, вонзила в рану руку и, нащупав ногтями сердце насильника, вырвала его из тела, вместе с какими-то крупными сосудами.
– Ну и кто из нас свинья? – задумчиво глядя на незнакомца, тихо спросила у него девушка.
Парень мешком повалился на землю, а Настя откусила от сердца кусок, как если бы это было какое-нибудь крупное и сочное хрустящее яблоко.