Витязь. Желанный трофей - стр. 20
Одно радует, саблезубы одиночки и на своей территории не потерпят никого. Если только к ним не забредает самка в поисках партнёра. Но тут сугубо инстинкт размножения и не более того, ни о каких парах не может быть и речи. Встретит на своей территории постороннего или самочку, не готовую к спариванию, порвёт как Тузик грелку. Ну или сам кони двинет. Но миром точно не разойдутся.
– Ты об этом, Андрей Платонович? – Я ткнул пальцем в заметку местной газеты «Покровские ведомости», лежавшей на углу стола.
М-да. Ну как газета, лист довольно грубой бумаги жёлтого цвета формата А3 с напечатанным текстом на обеих сторонах. Мало общего со знакомыми мне печатными изданиями. Ну прямо жёлтая газетёнка. Впрочем, «Московские ведомости» печатаются на бумаге не лучшего качества, и формат тот же самый, разве только два листа, но оно и понятно, в столице-то всяко больше событий.
Не гляди, что тут в ходу доспехи, мечи, копья да арбалеты. Обусловлено это тем, что огнестрел так и не получил распространения. А так-то на дворе тысяча восемьсот одиннадцатый год. Правда, хотя Франция и есть, Наполеон как-то не случился. Как и великая французская революция. Сумасшедших восстать против власти короля и устроить массовые расправы над аристократией как-то не нашлось. Чему в первую очередь способствовало наличие тварей, постоянно лезущих из разломов и пробоев.
– Об этом, – кивнув, подтвердил старшина.
– Прости, Андрей Платонович, но я от этой охоты воздержусь, – вновь подвигая амулет к владельцу, покачал головой я.
– Не дело охотникам отказывать в помощи граду. К тому же помимо трофеев, что возьмём, боярин обещает ещё и премию в тысячу рублей.
В случае нужды охотников могут призвать разобраться с тварью. Не бесплатно, но отказаться они не могут. Так что Авдееву с его артелью прямая дорога за стены на поиски саблезуба. А это ох какой неприятный противник. Можно и артели лишиться, и самому сгинуть.
Тварь предпочитает короткие стремительные атаки с немедленным отскоком. Мгновение, и на прежнем месте её уже нет, а возникает она в дюжине шагов, в самом непредсказуемом направлении. А то и вовсе позади уже другого противника. Поди подлови такую попрыгунью.
– Я не охотник, и срок моего договора истёк, едва мы переступили городскую черту.
– Вот, значит, как. А ведь я с тобой честь по чести расплатился, хотя уговор о том был лишь на словах.
– Не совести меня, Андрей Платонович. Я эти рубли сполна отработал. Так что должником твоим себя не считаю. И артель твою я не бросаю, прячась в кусты. Мы в Покровске, тут же и ваш артельный боевик. Шестой ранг против моего четвёртого.
– Так оно и есть, только, сдаётся мне, что его шестой не чета твоему четвёртому.
– Это не так, – покачал я головой. – Прости, но с тобой и артелью мы в расчёте.
Попрощавшись, я поднялся из-за стола и направился на второй этаж постоялого двора, где уже второй день обитал в небольшой комнатушке. Этот этап остался позади, и наши пути-дорожки разошлись. Быть может, и не навсегда, жизнь штука сложная, и пересечёмся ли еще, не знает никто.
Вообще-то, поначалу я намеревался просто откреститься от этой охоты. Деньги, они лишними никогда не будут. А тут можно поднять больше сотни рублей за несколько дней. Но охота это дело непредсказуемое. И проблема даже не в том, что сам можешь превратиться в дичь. По этому поводу я как раз не переживаю. Для кого-то саблезуб, может, и смертельно опасен, но для меня лишь достойный трофей.