Витой посох. Преодоление - стр. 32
– Добрый день! – приветствовал Эдну Лартин. – Прошу, садитесь.
– Здравствуйте, – кивнула она. – Что случилось?
– Многое. Вам говорит что-то слово[5] «время пришло»?
– Да… – тяжело посмотрела на короля ведающая. – Рада, что вы теперь тоже знаете.
– А почему вы нам раньше ничего не сказали?! – возмутился тот.
– Вы вряд ли бы поняли… – вздохнула Эдна, опускаясь на стул. – Среди ведающих из поколения в поколение передаются легенды о том, что будет, когда наступят Времена. Но многие из упомянутых знамений слишком туманны. Мы начали понимать их значение только недавно.
– Что за Времена? – подался вперед Мертвый Герцог, ощутив, что речь идет о чем-то очень важном.
– Времена, когда каждому придется делать выбор, – слова ведающей падали тяжело, как камни, – потому что от этого зависит жизнь не только в нашей каверне, но и во всех остальных.
– То есть грядет какая-то большая беда? – уточнил король.
– Да, – подтвердила Эдна.
– Это случайно не то, к чему мы на всякий случай готовимся, строя убежища в холмах?
Ведающая искоса посмотрела на главу второго аррала и процедила сквозь зубы:
– И это тоже, но, боюсь, не только.
Она помолчала и добавила:
– Вообще-то об убежищах могли бы официально уведомить и раньше, сестры оказали бы помощь.
– Вы тоже могли сообщить хоть о чем-то, – холодно возразил Мертвый Герцог.
Эдна рассмеялась. А отсмеявшись, спросила:
– Так что все-таки произошло?
– Дикие карайны выходят к людям, – заговорил Кевин, покосившись на Лартина. – И все говорят только одно: «Время пришло!» Мой Зверь сообщил, что вскоре выйдут и пестрые.
– Тогда скоро вам предстоит много работы, – как-то странно улыбнулась ведающая. – Но этот признак подтверждает то, что мы уже знаем.
– А что именно мы знаем? – поинтересовался король, пристально глядя на нее. – Не могли бы вы сделать нам такое одолжение и сформулировать.
Эдна фыркнула, затем наклонилась вперед и, глядя его величеству прямо в глаза, спросила:
– Вы правда этого хотите?
– Да! – отрезал Лартин. – Я отвечаю за людей Игмалиона и обязан их защитить любой ценой.
– Хорошо. – Ведающая наклонила голову, поняв, что выбор сделан.
Она встала и, явно что-то цитируя, негромко продекламировала голосом, отдающимся гулким эхом:
– Время пришло. Подошли предреченные сроки. Время пришло. Возвращаются древние боги, просыпается древнее зло. Время пришло. Объедините все силы, иначе мир рухнет, и не останется ни виноватых, ни правых. Время пришло. Дорог каждый час и каждый человек, в ком еще горит огонь жизни. Время пришло. Поднимайтесь на славную битву за жизнь! Время пришло.
– И что это значит?.. – растерялся Лартин.
Мертвый Герцог, в отличие от него, что-то понял, поскольку побледнел. Ректор тоже – его взгляд остановился, упершись во что-то видимое только ему.
– То, что всем, кому дорога жизнь, нужно объединяться, чтобы вместе выстоять. – Глава второго аррала обвел всех тяжелым взглядом. – Никто точно не знает, какая именно беда грядет, но это неважно. Нужно делать все, что в наших силах.
– Я когда-то, еще в юности, читал хранящийся в архивах Антрайна древний манускрипт. – Голос ректора стал хриплым. – Тогда он казался просто старой легендой. Там были довольно занимательные истории, возможно, даже записанные со слов очевидцев… И говорилось в них о временах, когда предкам, объединив силы разных народов, удалось сдержать какое-то страшное зло, угрожавшее жизни во всем мире. Также было предупреждение потомкам о том, что это зло обязательно когда-нибудь вернется, и описывались признаки, по которым его можно распознать. Я…