Вино с нотками смерти - стр. 25
– Ладно, из пруда попью.
– Не пей, чертенушка, – встрепенулась девушка, – теленочком станешь.
– Чевой-то? Хотя мне уже можно и теленочком – хуже не будет.
– Не рекомендую, – неожиданно резким голосом молвила девица. – Дальше иди, колодец ищи. Ишь, надумал!
Побрел он дальше, хотя пить хотелось неимоверно. Вокруг простирались поля и луга. Откуда-то слышалась песня: «Маркиза, маркиза, маркиза Карабаса…» Из-за холма выбежал кот, державший в лапах сапоги. За ним бежал человек, похожий на короля.
– Ах ты, черт такой!!! Обманщик!!! Чьи это поля?! – орал он, поправляя корону.
«Опять черта поминают, а ведь очевидно – кот!» – подумала Сущность.
– Молодость загубил! – Вслед за королем по лугу мчалась принцесса, потрясая туфлей. – Пьянчужку подсунул, безродного бедняка! Вот я тебя!
– «Маркиза, маркиза, маркиза Карабаса…» – продолжала литься песня.
Пришлось, прячась в кустах, пробираться дальше, стараясь не попадаться странной компании на глаза. Вскоре вдали он заметил речушку. Пошел быстрее – жажда совсем замучила. Возле речушки сидела на пенечке та же девушка, что до этого сидела возле пруда.
– Тебя как звать? – поинтересовался он.
– Аленушкой кличут, – с готовностью ответила девица, поправляя платочек.
– Из речки пить могу? – сразу перешла к делу сущность.
– Сам понимаешь, нет, – ответила она строго, – жеребеночком станешь, чертенушка!
Ему уже было все равно, в кого превращаться, лишь бы попить. Но отчего-то он побаивался скромной и тихой на вид Аленушки: больно голосок у нее становился резким и строгим. Как у учителей в школе. Как у надсмотрщиков на винограднике. Короче, ослушаться он не посмел. Побрел дальше. По холмам опять промчался кот.
– Короля не видали с принцессой? – спросил он на ходу, обмахиваясь широкополой шляпой.
– Возле пруда пробегали, – ответила Сущность, – зело злые.
– Чего злые? – переспросил кот, остановившись.
– Зело злые. Значит, «очень злые», – пояснила Сущность, толком не понимая, откуда в ее голове такие познания.
– Понял! Выражайся по-человечески, – кот принялся снова бежать, но обернулся и крикнул: – Хотя какой из тебя человек, черт лысый!
Сущность провела лапой по голове. Нет, не лысый: на голове явно присутствовала шерсть. Но ответить коту не успел – тот уже скрылся за очередным холмом.
Тут показалось озеро. Естественно, возле водоема сидела клятая Аленушка. Она недобро усмехнулась:
– Опять ты?
– Ну я. Пить нельзя? Кем стану? – протараторил он вопросы.
– Нельзя, чертенушка. Козленочком станешь.
А тому все равно стало – так пить охота, что все равно, в кого оборачиваться. Подошел к озеру, посмотрел на себя в водицу. «Ну и рожа, – подумал, – козленочком может даже лучше». И давай пить. Вода чистая, прохладная, но потихоньку, действительно, стал замечать, что морда белеет, шерсть кудрявится. Рожки и копытца, правда, практически такими остались, как были.
– Видишь, говорила тебе! – запричитала Аленушка. – Возись теперь с тобой, недоумок!
От обзывательств стало обидно, не без того. Зато напился и новый образ ему нравился немного больше чем чертячий.
– Пошли, – девушка надела на его шею платок и потащила за собой. – Сколько говорю: «Не пейте, идите до колодца!» А они гигиену не соблюдают и пьют прямо так. Ладно кипятить – про это уж не молвлю, – приговаривала Аленушка ворчливо.