Виктория Железная леди Запада - стр. 18
– Ваше Сиятельство, у меня хорошие новости, – окликнул меня капитан. – Мельница практически не пострадала. Вышел из строя один из механизмов, задетый огнём. Но починить его не сложно.
– Бертан, это действительно отличная новость, – я радостно улыбнулась.
У нас будет хлеб…
Теперь надо будет понять, у кого купить пшеницу. В амбарной книге, в моём столе, есть список соседей и просто знакомых землевладельцев.
Да, год будет невероятно сложный. Но мы не в отчаянном положении, выкрутиться можно.
Глава 5
Подъехав к первому полю, я, словно зомбированная, спустилась на землю и покачнулась от переполняющего душу ужаса.
До тла…
Чёрная, выжженная земля простиралась далеко вперёд, к горизонту.
– Ваше Сиятельство, вам нехорошо? – Бертан вовремя подхватил меня под руку, не давая рухнуть на колени. – Не надо было ехать сюда верхом, как же вы теперь.
– Всё нормально, капитан, – тихо отозвалась, качнув головой. – Всё нормально, насколько это возможно в нашей ситуации.
Эта пшеница должна была нас кормить весь следующий год, до нового урожая. Не замок, нет. Простолюдин.
И теперь я понимаю, почему они в ужасе и отчаянии. Люди поставили всё на своего милорда, а он их подвёл.
В других землевладениях простолюдины брали у милорда землю в аренду. Обрабатывали, засевали, присматривали, собирали урожай. И только после этого, оставляя часть себе, остальное продавали и платили налоги.
Мой свёкр предложил новую, для этого мира, схему. Никаких сборов налогов с людей, зерно выдаётся каждому дому пропорционально живёщих в нём людей. Остальное продавалось и с этих денег уже шла оплата налогов короне и содержание замка.
Эта схема понравилась всем. Наконец-то не надо было думать, как бы выгоднее продать, не надо было искать серебро на аренду земли. Но самое главное, людей не волновала урожайность, эти риски брал на себя мой свёкр.
Я понимаю панику и ужас простых людей. Мы – относительно новые владельцы, я так вообще только полгода как в люди вышла. Они не представляют, что теперь будет.
А вдруг мы потребуем выплаты налогов, отменив соглашение? Вдруг, мы не закупим зерно, оставив людей самим разбираться. А ведь надо кормить себя, кормить скотину.
И самое главное…
Что, если поджигатель решит поджечь и другие поля?
Постояв ещё пару минут и запечатлев в памяти вид сожженного поля, я решительно запрыгнула в седло и поскакала в сторону замка.
Проезжая мимо поля с рожью, грустно улыбнулась. Двое мужиков с граблями ходили вдоль поля, внимательно всматриваясь вдаль.
Переживают, как я и думала.
– Ваше Сиятельство, остальные… – обратился капитан.
Но я упрямо качнула головой. Домой. Ехать к оставшимся просто нет смысла.
Отдавая поводья Лэрсу, окликнула капитана. Чуть не забыла о вдовствующей графине. Вот было бы смешно, ведь иначе выгнать её нельзя. А если она таки не попадёт к королю, да ещё и по моей вине, то мне придётся искать другой дом. С ума сведёт нытьём и жалобами.
– Бертан, необходимо выделить Её Сиятельству отряд для сопровождения в столицу.
– Выделю, – серьёзно кивнул мужчина, хотя я понимала, что ему отпускать довольно большое количество стражей с капризной графиней ой как не хочется. – Назад отзывать или они должны остаться в столице?
– Нет, пусть возвращаются, – немного подумав, решила я. – Там есть своя стража.