Ветви Ихуа - стр. 24
Тут Сигурд одним движением стряхнул Руну со спины, не заботясь о том, куда и как она приземлится. В один миг он превратился в хищника. Заяц, притаившийся в кустах и спугнутый разговором Руны, выдал себя нечаянным шорохом и через несколько секунд Сигурд в немыслимом прыжке накрыл его.
Вернувшись к Руне, он нашел ее перепуганной.
– Я думала, ты меня бросил, – сказала она.
Сигурд показал зайца. В темноте она его не увидела.
– Скоро Черта, – пробурчал он. – Что ты там про ошейник болтала? Можешь его снять совсем?
– Иди сюда, – позвала она. – Присядь.
Он опустился на колени.
– Свяжись с ним, – попросила Руна.
– Чего?
– Ты должен визуализировать ключ. Помнишь тот день, когда тебе его меняли?
– День посвящения. Не знаю. Это Мерло делал. Мне стукнуло шестнадцать.
– Помнишь, что он тебе говорил?
Сигурд заскрежетал зубами и сдавил заячью тушку.
– Он сказал, нельзя за Черту. Сволочь…
– Не сердись, Сиг… Я о другом. Перед тем, как защелкнуть замок, он попросил тебя кое о чем подумать, верно?
Сигурд насупился. Он хорошо помнил тот день. Это был его третий – пожизненный – ошейник. Первый, самый маленький, на него нахлобучили в шесть лет; второй, побольше, – в двенадцать.
«Ярость – твоя сила, – говорил старый Мерло, положив руку ему на плечо. – Контролируй ее, и ты станешь неплохим охотником». «Верно, Мерло! Он будет лучшим охотником», – подтвердил стоявший рядом дядя Огин. Сигурду дали кувшин какого-то настоя. Он его опустошил. А в следующую минуту его схватили за руки двое – Гатт и Флай. Мерло накинул ошейник и, приблизив лицо, заорал: «Твой страх! Думай о том, чего боишься!» – И выхватил нож.
Сигурд вскипел. Войдя в скачок, он напряг мышцы и изо всех сил дернулся. В эту секунду ошейник захлопнулся сам собой, Мерло успел отскочить, Флай полетел на землю, а Гатт едва удержался на ногах.
«Готово!» – крикнул Мерло, и Сигурда отпустили.
– Глупость, – проворчал Сигурд. – Он велел о страхе думать.
– И?.. – Руна отогнула на своем ремне какую-то пластину, затем просунула руки под крышку Сигурда, взялась за ошейник.
– К чхарю, – сказал он. – Дерьмо это. Не знаю.
– Чего не знаешь?
– Как бояться.
– Хм… Может, ты боялся кого-то потерять? – осторожно предположила она.
– Что за дела? – Допрос его злил. Он не любил, когда лезут в душу. Терпеть не мог. – Эй, чего ты хочешь, албианка? Сними его!
– Успокойся, Сиг. Ты должен вспомнить, о чем думал, когда надевали ошейник. Пойми: это и есть ключ.
– Дерьмо! – Он зажмурился, напрягал память, пока не удалось оживить лицо Флая, но Гатта он никак припомнить не мог: Гатт погиб два с половиной года назад. Вспомнились только его раскосые зеленые глаза. – Не хочу думать… Пускай чхарь пожрет!
Он оттолкнул ее, впихнул ей в руки зайца.
– На! Пошли.
– Сиг, ты не сможешь преодолеть Черту, – сказала Руна. – Надо вспомнить. Напряги ум. Дай мне ключ – все остальное я сделаю сама.
– Вставай! – он вскочил на ноги и двинулся с места.
– Подожди! – она поднялась, посеменила следом. – Здесь темно, Сигурд! Помоги мне…
Он шагнул назад; не оборачиваясь, закинул ее на спину и помчался по лесу. Руна затихла, прижалась к нему. Заяц сплющился между ними, он был теплым и влажным.
Начался пологий спуск в низину. Лес стал гуще, дубы сменились буком. Сигурд петлял, не снижая скорости. Что там впереди, за Чертой? Ему хотелось пересечь ее и как можно дальше углубиться в запретную территорию.