Вернуться в осень - стр. 44

Маленькая речушка, или ручей, полукольцом огибала холм с усадьбой и терялась в темнеющем невдалеке лесу. Мост был виден как на ладони.

Сергей присел на огромные валуны, как будто специально собранные здесь для какой-нибудь каверзы неким мифическим исполином. Под ногами журчала, весело перескакивая через камни и маленькие порожки, прозрачная вода ручейка. Сорвалась с места, чего-то испугавшись, стайка любопытных мальков. «В чем все-таки тайна той реки у Роха?» – вспомнилось Сергею. Те двое наблюдателей были явно удивлены его «подвигом». Вброд ее явно не переходят. Пираньи? Крокодилы? Похожее есть везде или это только там, у Роха? Что, например, особенного в этом маленьком ручейке…

Он всего лишь третий день в Шеоле, но все равно. Ни там, в Ушваре, ни здесь он еще ни разу ни от кого не услышал слова «плавать». А ведь сейчас лето и довольно тепло… Или он просто придирчив?

– Ну как? Есть обзор? – Сват рядом спрыгнул с коня и, отпустив повод, хлопнул по крупу ладонью. Довольный гнедой, отбежав и помотав гривой, опустил кудлатую голову к сочной траве. Сергей еще боялся так отпускать не совсем привыкшего к новому хозяину Мрака.

– Есть. И в дождь будет видно. – Оба задрали головы и посмотрели на тяжелое небо. – И лес виден. Но вот уйти отсюда…

Сват глянул на открытый пологий склон холма.

– Опасность скорее всего изнутри. Вряд ли извне.

– Да? А…

– Еще не знаю. Встреча каких-то вельмож. Может, могут что-нибудь не поделить?

– Гм… А мы хоть не ввязываемся во что-нибудь такое, гнилое…

– Нет. Можешь быть уверен. Полковник Шамур никогда не предлагает гнилую работу.

Сергей тяжело вздохнул. Сват, усмехнувшись, сходил к своему гнедому и опустился на камни рядом, держа в руке плоский мех и небольшой витый рог.

– Держи.

Забулькала наливаемая жидкость.

– Что это? – Сергей с удивлением принюхался.

– Ром. Настоящий ангорский ром. Здесь, в Ассане, лучший ром на весь Шеол.

– Не надо… Полковник…

– Мне сегодня нужна твоя нормальная голова. А то, глядя на тебя, весь мир становится грустным…

Сергей пожал плечами и сделал огромный благодарный глоток.

– Ого… Это не хель. Одну минуту…

Сват усмехнулся:

– Смотри не переборщи. Эта штука покрепче хеля.

Сергей помолчал, прислушиваясь к ощущениям в желудке. Муть отступала, по телу разливалось приятное тепло.

– Мне с тобой нужно поговорить. – Сват уже не улыбался.

Сергей опустил голову – у него появилось дурное предчувствие…

– Я слушаю.

– Ты действительно горец?

Так. Что их всех это так беспокоит? Он уже собирался кивнуть, но, подняв голову, встретился с внимательными глазами командира. И понял, что может совсем просто потерять друга…

– Нет.

– Ясно.

– Но я действительно ничего не знаю про Шеол…

– И про горы тоже. Но не важно. Меня интересует другое. Когда ты собираешься двигать дальше?

Елки-палки… Это что, намек? Зачем же так, гораздо честнее прямо… Сергей глянул в сторону.

– Завтра.

Сват поднялся с камня и махнул кому-то у дома рукой. Потом свистнул, подзывая лошадь.

– Не люблю много объяснять. В общем, можешь остаться с нами. Совсем. Если хочешь. Ты пришелся ребятам по душе. Мы редко берем посторонних. В общем – подумай.

Сергей поднялся.

– Спасибо. Не ожидал…

«Кретин, – подумалось. – Самый настоящий. Вечно думаю не о том…»

– Тпр-р-р. – Прискакавший Люер, еще один из их группы, резко осадил лошадь.