Венчальное кольцо Нибелунгов - стр. 32
– А как же мне этого врага вычислить? – спросила Рита, представив себе танцовщиц из труппы, добрая треть которых соответствовала расплывчатому описанию старушки.
– Узнаешь, когда придет время, – улыбнулась Аглая. – Тебе главное – себя уберечь да от мужика беду отвести! Травки носи, и все образуется. Ты ведь умеешь искать, верно? Тебе не впервой.
Рита посмотрела на Аглаю. Как она узнала, что ей приходится иметь дело с поисками?
– Ты сильная, – продолжала колдунья. – У тебя все получится. Как выяснишь, кто баба та, так сразу ко мне и прибегай!
Ошарашенная Рита поднялась.
– Сколько я вам должна, Аглая Степановна?
– Пошли, – ответила та. – Покажу твой долг передо мной.
Заинтригованная Рита двинулась за колдуньей. Они вышли на двор. Он оказался большим и чистым. У корыта возились поросята, толкая друг дружку и громко похрюкивая. Повсюду деловито разгуливали куры и гуси. Рита поразилась, как старая женщина может содержать такое количество живности и ухаживать за ней!
Но Аглая вела Риту дальше – туда, где стоял открытый хлев. Внутри Рита заметила какое-то шевеление.
– Все готово, баба Аглаша! – раздался грубый голос из хлева. – Вычистил, как ты велела.
Через несколько секунд на улицу вышел, припадая на одну ногу, мужик в ушанке с пропитым, синюшным лицом. Однако в данный момент он казался трезвым. Мужик лишь скользнул взглядом по лицу Риты, словно привык к тому, что у старушки постоянно ошивается куча разного народа.
– Вот и молодец, Бориска, – похвалила Аглая, и Рита сообразила, что мужичок и есть одноногий Борька. Значит, старушенции удалось даже заправского алкаша приучить к труду? Что ж, теперь понятно, почему она не боится жить одна в такой компании! Интересно, она использует для этого колдовство?
Борька резво потрусил к калитке, а Аглая завела Риту внутрь хлева. Тут и впрямь было чисто – одноногий постарался на славу. Разделенные стойками, рядком стояли коровы. Две из них, насколько поняла Рита, были еще маленькими телушками, а вот третья, большая пегая буренка, – явно взрослая. Она приветствовала их приход протяжным мычанием.
– Здравствуй, моя кормилица, – ласково пропела Аглая. – Я к тебе гостью привела. Вот, познакомься, это – Маргарита. А это – моя Розочка.
Рита недоумевала, зачем колдунья привела ее сюда.
– Ты говорила об оплате за мои труды, – сказала Аглая. – Я денег с людей не беру, грех это, а вот помощь принимаю. Сама понимаешь, старухе вроде меня нелегко прокормиться без подсобного хозяйства. Опять же хозяйство – оно ухода требует, а я, как видишь, не могу все сама делать. Вот и приходится людей добрых просить. Так что, давай, милая, приступай: Розочка с утра не доена.
Рита уставилась на старушку:
– Вы имеете в виду, что я должна… э-э… подоить корову? – уточнила она.
– Ну конечно! – весело подтвердила Аглая. – Да ты не боись, Розка добрая. Давай-давай, не стесняйся!
Всю жизнь прожив в городе, Рита понятия не имела, с какой стороны подходят к корове. Она видела в кино, как это делается, но никогда не приближалась к этим рогатым «монстрам» на расстояние вытянутой руки, не говоря уже о том, чтобы заняться дойкой!
Аглая верно истолковала замешательство Риты. Она подошла к корове сбоку, пододвинула ногой табуреточку, присела и взялась за вымя Розы. Корова вела себя смирно, словно только и ждала, когда ее освободят от тяжести молока. Аглая мягко потянула за соски, и в пятилитровое блестящее ведро брызнули струи желтоватой жидкости. Сделав несколько однообразных движений, Аглая, кряхтя, встала с табуретки и кивком пригласила Риту продолжать. Рита предпочла бы расплатиться деньгами, но – делать нечего, пришлось выполнять задание. Дергая за соски Розы, которая вела себя как настоящая леди даже в столь неумелых руках, Рита вспоминала старинные русские сказки. В них героям постоянно приходилось исполнять всевозможные поручения, а в конце они получали волшебную награду – скатерть-самобранку, шапку-невидимку или ковер-самолет. Рита же получила от Аглаи две булавки и порошок непонятного происхождения. Могут ли они сойти за чудесные подарки?