Великие русские полководцы и флотоводцы. Истории о верности, о подвигах, о славе… - стр. 27
Похоже, что и Азовский поход был для Петра продолжением игры. Ни он, ни его советники не подумали о том, что турецкий гарнизон сможет получать подкрепления и продовольствие морем, никто не разведал действительной силы крепости, которую предстояло осаждать. Кампания 1695 года закончилась плачевно – беспорядочное отступление от Азова походило на бегство. Это событие, видимо, и следует считать концом военных игр Петра. Теперь он начал мыслить и действовать как государственный деятель.
В Воронеже еще при царе Алексее появились верфи, на которых строили речные суда. Теперь на них были заложены военные корабли. Царь Петр принимал личное участие в их постройке. К весне 1696 года спустили на воду 2 больших корабля, 23 галеры и 4 брандера. С помощью этой флотилии Азов был взят.
В марте 1697 года из Москвы в Западную Европу отправилось Великое посольство. В него входили три великих посла – Ф. Лефорт, Ф. Головин и П. Возницын – и большая свита, около 250 человек, среди которых был «урядник Петр Михайлов» – царь. Вместе с посольством ехали 35 молодых волонтеров. Официальной целью Великого посольства было укрепление союза против Турции и Крыма. Однако все это было лишь прикрытием для путешествия Петра I.
Он учился в Бранденбурге артиллерийскому делу и получил аттестат, в котором признавался «огнестрельным мастером». Затем царь приехал в Саардам, о котором много слышал в России от голландских мастеров. Но в Саардаме строились лишь торговые суда, поэтому через неделю Петр перебрался в Амстердам и проработал на верфях более четырех месяцев. При нем был заложен и с его участием построен военный корабль. Однако и Амстердам царя не удовлетворил – тамошние мастера не могли научить его теории кораблестроения. Петр поехал (уже без посольства, только с волонтерами) в Англию и проработал там еще три месяца.
И в Голландии, и в Англии русский царь интересовался буквально всем: осматривал мастерские, мануфактуры, китобойный флот, госпитали, воспитательные дома, ботанический сад, анатомические «театры» и т. д. Попутно он нанял на русскую службу более 900 специалистов, от адмиралов до корабельных коков. Из Англии Петр вернулся в Амстердам и оттуда поехал с посольством в Вену, где встретился с императором. Там же были получены известия о восстании стрельцов.
Царь, отменив поездку в Венецию, вернулся в Россию. В ходе путешествия Петр собственными глазами увидел, насколько Россия отстала в экономическом и культурном развитии от цивилизованных стран Западной Европы. Он понял связь между торговлей, промышленностью и культурой, между ними и международным положением государства (его безопасностью), значение армии и флота, образования и науки. Вернувшись из-за границы, царь сразу же приступил к реформам, начав с преобразований в быту указами о бритье бород и ношении платья европейского образца (крестьяне и посадские, желавшие сохранить бороды, должны были платить специальный налог). Было введено новое летосчисление и начало года с 1 января. В городах учреждались органы посадского управления – земские избы, подчиненные московской Ратуше, им был передан сбор налогов.
Петр понимал, что лишь выходом к морю можно преодолеть отсталость России. Для этого необходимо было овладеть балтийским побережьем, т. е. выдержать борьбу со Швецией. В 1699 году царь заключил союзные договоры против Швеции с Саксонией и Данией, послал в Стамбул посольство на построенном в Воронеже 46-пушечном корабле «Крепость» (что произвело надлежащий эффект) и в августе 1700 года заключил мир с Турцией.