Великие открытия и изобретения - стр. 3
Древние колеса: 1 – цельное 2 – составное 3 – со спицами
Самое древнее изображение колеса на глиняной табличке из Ура датируется 3500 г. до н. э. Колесо это состояло из трех частей, скрепленных деревянными скобами. На все колесо надевался металлический обод, который прибивался медными гвоздями.
Первое же колесо со спицами появилось лишь 1500 лет спустя в Сирии. Оно обладало несомненными преимуществами: было более легким, а на его изготовление требовалось меньше материала.
Серьезным соперником этого технического изобретения были… животные: лошадь и верблюд. Например, в Персии во время правления Сасанидов колесный транспорт исчез надолго. Впрочем, это было вполне объяснимо: по отвратительным горным и пустынным дорогам лучше было передвигаться на верблюдах. Да и вообще на Ближнем Востоке после завоевания его мусульманами колесный транспорт вошел в широкое употребление только в… XIX веке.
Да, колесо было воистину великим изобретением, без которого не было бы ни поездов, ни автомобилей, ни даже самолетов, хотя последние, конечно, относятся к летающим видам транспорта.
Транспорт нужен человеку для того, чтобы преодолевать большие и не очень большие расстояния. Ну а если мы собрались в дорогу, то должны иметь некоторое представление о географии, о земле, по которой намереваемся путешествовать.
Древние вавилоняне около шести тысяч лет назад представляли себе землю в виде горы, на западном склоне которой находится Вавилония. Гора эта окружена морем, а на море опрокинутой чашей опирается твердое небо, где, как и на земле, есть суша, вода и воздух.
Древние евреи представляли себе землю иначе: для них это была равнина с редкими горами; немаловажная роль в их представлении о мире отводилась ветрам, приносящим засуху или дождь. Обиталище ветров, по их мнению, находилось в нижнем поясе неба и отделяло собой землю от небесных вод.
Так выглядела Земля в представлении древних
Гомер считал, что земля – это чуть выпуклый диск, напоминающий щит воина и омываемый Океаном…
Одним из первых людей, понявших, что Земля имеет форму шара, был Пифагор, который родился около 570, а умер около 500 года до н. э. Он считал шарообразными и другие планеты, хотя доказательств этому и не привел. Тем не менее считается, что Пифагор первым предложил научное представление о Земле.
Доказать это открытие попытался Аристотель (IV в. до н. э.). Наблюдая за лунными затмениями, он установил, что граница тени от Земли на поверхности Луны всегда имеет круглую форму, а это хотя и косвенно, но подтверждало его гипотезу.
Древние представления о Земле отражали уровень знаний тогдашних ее обитателей
Много воды утекло, прежде чем возникло представление о шарообразности Земли
Доказательств шарообразности Земли имеется более чем достаточно. Вот одно из самых простых: если с берега моря смотреть, как появляется из-за горизонта корабль, то сначала видишь его мачту, потом капитанский мостик, потом верхние палубы, потом корпус… Так может быть только в одном случае: если Земля шарообразна.
Свой вклад в споры о форме Земли внес Ньютон. Он утверждал, что Земля должна быть сплющена у полюсов и растянута в направлении к экватору, так как центробежная сила здесь наибольшая. Впоследствии блестящая догадка великого ученого была подтверждена научными данными: оказалось, что полярный радиус Земли приблизительно на 21 км короче экваториального, то есть Земля действительно у полюсов немного сплюснута.