Великие евреи. 100 прославленных имен - стр. 37
3 апреля 1917 года Григорий Зиновьев возвратился в Россию вместе с Лениным в пломбированном вагоне, который проследовал по территории Германии, воюющей с Россией в ходе Первой мировой войны. Он был в числе приближённых к Ленину большевиков.
В ночь с 3 на 4 апреля Ленин на собрании большевиков огласил свой план перерастания буржуазно-демократической революции (Февральской) в социалистическую. На следующий день Зиновьев в числе некоторых революционеров выступил против оглашённых Лениным «Апрельских тезисов», явившихся программой действий большевиков в дооктябрьский период. Они констатировали окончание буржуазно-демократического этапа и определяли курс на перерастание революции в социалистическую. Эти тезисы стали идеологической базой для деятельности большевиков и после захвата власти и обоснованием их диктатуры в стране. Многие борцы, в том числе и среди большевиков, были не готовы к такому радикальному решению вопроса. Но Ленин чувствовал исторический момент и не хотел упускать время. На 6 Всероссийской (Апрельской) конференции РСДРП(б) (24–29 апреля), тезисы были приняты и легли в основу политики всей партии.
Троцкий описывал Зиновьева следующим образом: «В агитационном вихре того периода, большое место занимал Зиновьев, оратор исключительной силы. Его высокий теноровый голос в первый момент удивлял, а затем подкупал своеобразной музыкальностью. Зиновьев был прирожденный агитатор…»
После неудачных выступлений против Временного правительства 3–4 июля 1917 года в Петрограде согласно приказу Временного правительства, аресту подлежали Ленин, Луначарский, Зиновьев, Коллонтай, Козловский, Суменсон, Семашко, Парвус, Ганецкий, Раскольников, Рошаль. Зиновьев скрывался от преследований Временного правительства в Разливе вместе с Лениным.
23 октября 1917 года состоялось закрытое заседание большевистского ЦК, на котором было принято решение о курсе на немедленное вооруженное восстание с целью захвата власти. Зиновьев совместно с Каменевым проголосовал против свержения Временного правительства в ходе восстания, считая его преждевременным. Зиновьев и Каменев опубликовали свое несогласие с большинством членов ЦК в меньшевистской газете «Новая жизнь». Тем самым они раскрыли тайные планы партии, и Временное правительство фактически было предупреждено о грядущем вооруженном восстании в столице. Ленин считал эти действия Зиновьева и Каменева предательскими. Руководством большевистской партии ставился вопрос об исключении их из партии, но ограничились запретом выступать от имени ЦК.
Вскоре после захвата власти в Петрограде большевиками и левыми эсерами Всероссийский исполнительный комитет железнодорожников потребовал формирования из партий эсеров, меньшевиков и большевиков однородного социалистического правительства без участия в нём лидеров революции Ленина и Троцкого. Зиновьев, Каменев, Ногин и Рыков согласились с позицией комитета железнодорожников, объясняя это потребностью в объединении всех социалистических сил для противостояния угрозе контрреволюции. Провал наступления на Петроград Керенского-Краснова позволил Ленину и Троцкому сохранить свое правительство. 4 ноября Зиновьев, Каменев, Рыков, Ногин и Милютин подали заявления о выходе из состава ЦК. Ленин назвал их «дезертирами».