Величайшие музеи мира - стр. 64
В 1855 г. впервые была установлена должность директора Национальной галереи (вместо прежних хранителей), которую занял художник и знаток искусства Чарльз Лок Истлейк. Он был наделен самыми широкими полномочиями и систематически получал в свое распоряжение крупные суммы на пополнение галерейных собраний. В сопровождении своих ближайших помощников Истлейк ежегодно отправлялся на континент, объезжал старинные дворцы, церкви и монастыри, посещал художественные салоны и известных коллекционеров, в поисках новых приобретений для своего музея. Благодаря его стараниям Лондонская галерея за десять лет стала обладателем подлинных сокровищ. В числе купленных Истлейком картин (всего он приобрел 148 картин за границей и 46 – в Англии) были «Крещение Господне» Пьетро делла Франческа (1448–1450), «Моление о чаше» Дж. Беллини (ок.1460), «Поклонение волхвов» Сандро Боттичелли (1470), два автопортрета Рембрандта. Свою собственную коллекцию живописи Чарльз Истлейк также завещал Национальной галерее.
Галерейные собрания продолжали пополняться и в последующие годы. Так, в 1884 г. были приобретены картины «Мадонна Ансидеи» Рафаэля («Мадонна на троне со Святым Иоанном Крестителем и Святым Николаем», ок.1504–1506) и «Мадонна в скалах» Леонардо да Винчи (до 1508 г.). Затем настало время великих мастеров испанской школы. Сначала был куплен «Портрет Филиппа II» Веласкеса, в 1883 г. галерея получила в дар картину того же мастера «Христос у колонны», а через десять лет по частному завещанию – еще одно полотно Веласкеса, «Христос у Марии и Марфы». Примерно в это же время были куплены три работы Франсиско Гойи.
Коллекция из 42 картин, пожертвованных доктором химии Людвигом Мондом в 1909 г., стала одним из самых крупных приобретений в истории Лондонской Национальной галереи и значительно расширило собрание старых итальянских мастеров в ее фондах. В числе этих картин было «Распятие с Девой Марией, святыми и ангелами», или, как еще называют это полотно, «Распятие Монда». Оно написано Рафаэлем в 1503 г. и относится к его ранним работам. В ней еще очень заметно большое влияние его учителя, Перуджино, – и по тому, как Рафаэль рисует головы святых, и по тому, в какие одежды их одевает.
В 1906 г. Национальная галерея стала обладателем всемирно известного шедевра Веласкеса «Венера перед зеркалом» (1644–1648) – наверное, одного из самых узнаваемых женских образов во всем мировом искусстве. В 1914 г. эта картина чуть не погибла – некая Мэри Ричардсон напала на нее с ножом, желая таким странным образом выразить протест против ареста своей соратницы в борьбе за избирательные права для женщин. Реставраторам удалось спасти пострадавшее от ударов ножа изображение. Спустя несколько дней группа других суфражисток покушалась на пять работ Дж. Беллини, стремясь тем самым «привлечь внимание к тяжелому положению британских женщин». Эти нападения заставили галерею закрыться на несколько месяцев. Лишь в августе 1914 г., когда началась Первая мировая война и «социально озабоченные» женщины переключили свое внимание на другие животрепещущие проблемы, музей открылся вновь.
Д. Веласкес. Венера перед зеркалом. 1644–1648 гг.
В годы Второй мировой войны собрание Национальной галереи было эвакуировано из Лондона и рассредоточено в нескольких безопасных местах на севере Уэльса. Тогдашний директор музея, Кеннет Кларк, предлагал вообще отправить картины за океан – в Канаду, однако премьер-министр Уинстон Черчилль имел другую точку зрению: «Пусть их укрывают в пещерах или подвалах, но эти картины не должны покидать наш остров!»