Величайшие музеи мира - стр. 29
Музей официально был открыт для публики 18 мая 1905 г. С самого начала он являлся не только образовательным, но и научным учреждением. Сотрудники музея первыми начали вести археологические раскопки на территории Болгарии, их находки значительно обогатили музейные фонды. Уже в конце XIX в. началось планомерное исследование остатков столиц раннесредневекового болгарского государства – Плиски и Преслава, в первые десятилетия XX в. ученые вели раскопки римских городов Никополиса ад Иструм и Эскус (Гиген), фракийского святилища бога Асклепия, раннехристианской церкви Св. Софии в Софии. С 1911 г. на музей возложили задачу составления археологической карты Болгарии.
Одновременно музей использовал значительные средства на покупку предметов старины и художественных произведений, принадлежавших частным лицам. В итоге собрания музея настолько расширились, что уже в 1906 г. было решено выделить его этнографические коллекции в самостоятельный Этнографический музей. В 1909 г. музей в Буюк-мечети получил официальное наименование Национальный археологический музей, а в его структуре были созданы четыре отдела: древности, средневековья, нумизматический и художественный. В 1920 г. к ним добавился отдел предыстории.
В период 1938–1944 гг. к зданию Буюк-мечети были пристроены два крыла, что позволило переустроить экспозицию музея и открыть для всеобщего обозрения множество ценных памятников старины, ранее неизвестных широкой публике. В конце Второй мировой войны музей сильно пострадал от бомбардировки, сгорела часть музейной документации и библиотеки, однако, по счастью, основные фонды остались целы. После ремонта в 1948 г. музей вновь открылся для посетителей. Одновременно из его состава был выделен художественный отдел, на основе которого была создана Художественная галерея.
Сегодня постоянная экспозиция музея размещена в четырех залах: зале Предистории, зале Сокровищ, Центральном зале и зале Средневековья. Здесь представлены находки со всей территории современной Болгарии, от периода верхнего палеолита (1–1,5 млн лет до н. э.) до эпохи Второго Болгарского царства (1185–1396).
Экспозиция доисторического периода расположена в нижнем этаже северного крыла и в хронологическом отношении охватывает целую эпоху от палеолита до ранней и средней бронзы (1 600 000–1600 гг. до н. э.). Это самый длинный период в истории человечества – от появления на Земле первых людей до первых письменных свидетельств о народах, населявших в древности земли современной Болгарии. На дату появления доисторического человека на этих землях проливают свет находки в пещере Козарника: им 1,6 млн лет. Экспонаты этого раздела включают в себя орудия труда и охоты, изготовленные первобытными обитателями Болгарии их камня, кости, рога. Здесь же демонстрируются кости и зубы давно вымерших животных, с которыми приходилось сталкиваться доисторическому человеку: пещерного медведя, саблезубого тигра, гигантского оленя, широколобого лося, мамонта. Особого внимания заслуживает ряд уникальных экспонатов, имеющих мировое значение: фрагмент камня с вырезанным на нем рисунком – самым древним в Европе (найден в пещере Темна-дупка) и гравированная кость из пещеры Козарника, имеющая возраст 1,1 млн лет – первый во всей Европе рисунок на кости (разумеется, из числа дошедших до наших дней).