Век чудовищ - стр. 2
А потом чудовища вдруг исчезли.
Мы искали повсюду. Замирали. Прислушивались. Но вой был просто воем ветра, скрежет – веткой, бьющейся в окно, шепот – не выключенным на кухне радио. Мы специально вставали посреди ночи, не зажигая света. Распахивали настежь дверцы шкафов и кладовок. Специально бродили по коридорам и спускались в сад, где было темно, хоть глаз выколи. Но чудовища больше не выходили встречать нас, не клацали челюстями и не забирались под кожу горстью мурашек. Они остались только в воспоминаниях.
И еще в старом альбоме проектов.
Это была толстая потрепанная тетрадь на спиральке. Ее подарила нам мама после того, как мы впервые вломились в ее комнату, оба залитые слезами, наперебой заикаясь о том, что кто-то наблюдал за нами из угла. Мама нас успокоила, напоила теплым молоком, а на следующий день вручила тетрадь. Сказала, что в ней будут жить наши защитники.
Идея захватила нас с головой! Мы тут же достали карандаши и нарисовали на обложке желто-черный знак радиации и размашистую надпись: «Опасно! Посторонним не открывать!». Мы гордились своими проектами и могли часами корпеть над ними, уставшие, сонные, усыпанные цветной пылью от мелков.
«Проект №1»: робот-трансформер, вышиной с небоскреб, тогда под рукой у нас был только жесткий простой карандаш и ластик. И мы так старались сделать первый проект идеальным, что в некоторых местах протерли лист до дыр. Но потом дела пошли в гору. Так на свет появился пес-космонавт, огромный оранжевый тигр, ловец злодеев с супер-сачком и полицейский с черным пистолетом. Все они должны были защищать своих хозяев…
Но с поставленной задачей не справлялись.
Мы из кожи вон лезли, чтобы найти спасение. Но чудовища ушли внезапно, не попрощавшись, не предупредив, ушли вслед за отцом, громко хлопнув дверью.
Как найти чудовищ в мире, где их больше не осталось? О, мы знали ответ на этот вопрос. Старое сгоревшее поместье Бьерков. Табу. Категорическое «нет». Запретная зона. И, как следствие, запретный плод. Если чудовища и ушли, то мы точно знали, куда.
Пять лет назад мы с мамой заключили договор: на улице нам можно делать все, абсолютно все (разумеется, в законных пределах), кроме двух вещей. 1) Уходить куда-либо с незнакомцами; 2) Забираться в поместье Бьерков.
Бьерки не были местными вампирами или знаменитостями – просто обычной пожилой парой. Мы видели их три раза. На похоронах бабушки. В бакалейной лавке. И в церкви, куда нас первый раз взял дедушка. Потом они умерли. Дом по какой-то причине наполовину сгорел и так остался стоять в низине, обугленный, пустой и немного покосившийся (Бьерки, кажется, прожили в нем всю жизнь, так ни разу и не отремонтировав).
Наша мама всегда была удивительно миролюбивой и спокойной женщиной, но по поводу поместья она выразилась вполне однозначно: «Клянусь, я своими же руками поотрываю вам головы, если вы туда залезете». И в правдивости ее угроз мы ни капли не сомневались. Она угрожала крайне редко, но всегда поступала так, как предупреждала. Но если уж ангелы-хранители и следили за нами в этот особенный день, они должны были уберечь нас и от расправы или, по крайней мере, не проболтаться маме. Головы ведь не полетят с плеч, если она ни о чем не узнает.
Из-за обильных дождей поля пуще прежнего заросли травой, она доходила до пояса даже взрослому человеку. Нечего и говорить, что нас она скрывала почти по самый подбородок (мы и среди ровесников не отличались высоким ростом), а при беге больно хлестала по плечам и щекам плоскими зелеными стеблями. Так мы заработали несколько тонких «бумажных» порезов и пару синяков. Земля под ногами чавкала и хлюпала, кое-где засасывая подошвы кроссовок. Рядом разливалось болото, и змей в округе, наверняка, было несметное количество, но мы не наткнулись ни на одну. Похоже, что-то нас действительно оберегало, потому что позднее мы подслушали, как наш сосед (врач местной клиники) жаловался деду на десятки фермеров, ежедневно приходивших на прием со змеиными укусами разной степенью тяжести.