Ведьмы за границей - стр. 4
– Ты состарилась. Такие, как ты, всегда старятся. Твоя сила почти на исходе.
– Что верно, то верно, Лилит, – кротко согласилась Жалка.
– Значит, очень скоро ты не сможешь защищать ее.
– Боюсь, что так, – кивнула Жалка.
– То есть остаемся только мы с этой злющей болотной бабой. И победу одержу я.
– Чему быть, того не миновать.
– Зря ты не подыскала себе преемницу.
– Все времени не было. Да и сама знаешь, не больно-то я предусмотрительная.
Женская фигура в зеркале придвинулась ближе, и лицо ее чуть не прижалось к серебристому стеклу.
– Ты проиграла, Десидерата Пуст.
– Выходит, так…
Жалка немного неуверенно поднялась из-за стола и сняла с него скатерть.
Женщина в зазеркалье, похоже, начинала сердиться. Ведь ясно как день, проигравшие должны выглядеть убитыми горем, но у Жалки был вид, словно она только что удачно пошутила над кем-то.
– Ты проиграла! Ты что, не понимаешь этого?!
– Понимаю, понимаю, – успокоила Жалка. – Кое-кто здесь умеет хорошо объяснять. Прощай, госпожа.
Она завесила зеркало скатертью.
Послышалось сердитое шипение, а потом наступила тишина.
Некоторое время Жалка Пуст стояла, погрузившись в свои мысли.
Наконец она подняла голову и сказала:
– Вроде чайник вскипел. Чайку не желаешь?
– НЕТ, БЛАГОДАРЮ, – ответил голос прямо за ее спиной.
– Давно ждешь?
– ВЕЧНО.
– Я тебя не задерживаю?
– ДА НЕТ, НОЧЬ ВЫДАЛАСЬ СПОКОЙНОЙ.
– И все же я налью тебе чашечку. У меня вроде и печенья немного осталось.
– НЕТ, СПАСИБО.
– Коли захочешь, возьми сам – оно в вазочке на каминной полке. Не поверишь, вазочка из самого что ни на есть настоящего клатчского фарфора. И сделал ее самый что ни на есть клатчский мастер. В самом что ни на есть Клатче, – добавила она.
– НЕУЖЕЛИ?
– В молодые-то годы и куда меня только не заносило!
– ВОТ КАК?
– Ох, времечко было! – Жалка помешала угли кочергой. – Само собой, по делам, ты ж понимаешь. Небось и тебя помотало по свету?
– ДА.
– Нипочем, бывало, не знаешь, когда тебя сызнова позовут. Хотя чего я – мне ли тебе рассказывать? Но в основном все по кухням. Бывалоча, конечно, и на балы попадала, но по большей части на кухни…
Она плеснула кипятку в стоящий на плите заварочный чайник.
– ДА УЖ…
– Все разные желания исполняла.
Последнюю фразу Смерть не понял.
– КАК-КАК? НА КУХНИ?.. КАКИЕ МОГУТ БЫТЬ ЖЕЛАНИЯ НА КУХНЕ? ТЫ ЧТО, ПОСУДОМОЙКОЙ ПОДРАБАТЫВАЛА?
– Если бы… Все было бы куда проще. – Жалка Пуст вздохнула. – Ох и ответственное же это дело – быть феей-крестной. Главное – вовремя остановиться. А то ведь оно как бывает: коли все до единого желания исполнять, так люди от этого быстро портятся. Вот и ломай голову, что лучше дать: то, что им хочется, или то, что им действительно нужно.
Смерть вежливо кивнул. Он с такой проблемой не сталкивался: его клиенты безропотно принимали то, что им дают.
– Вот и с Орлеей этой… – начала Жалка.
Смерть пристально взглянул на нее:
– С ОРЛЕЕЙ?
– Знаешь, где это? Дурацкий вопрос, конечно знаешь.
– Я… РАЗУМЕЕТСЯ, НЕТ МЕСТА, КОТОРОГО БЫ Я НЕ ЗНАЛ.
Лицо Жалки Пуст смягчилось. Ее внутренний взгляд был направлен куда-то далеко-далеко.
– Двое нас было. Слышал, наверное, крестные всегда по двое ходят. Я да госпожа Лилит. Большое дело крестной быть. Вроде как частью истории становишься. Одним словом, девочка тогда родилась, хоть и не в законном браке, да только это не беда, родители не то чтобы не могли пожениться, просто все недосуг было… А Лилит непременно хотела, чтоб и красота у нее была, и власть, и чтоб вышла крестница никак не меньше чем за принца. Ха! С тех пор она только тем и занималась. А что я могла поделать? С такими желаниями не поспоришь. Лилит знает силу сказки. Я старалась как могла, но Лилит – она ж могущественная ведьма. Слыхала я, будто она сейчас целым городом заправляет. Всю страну с ног на голову поставить готова, а все ради того, чтобы сказку сделать былью! Но теперь уж все одно поздно. Для меня. В общем, я умываю руки. Вот оно как бывает… Никому не охота быть феей-крестной. Кроме Лилит, разумеется. Будто вожжа ей под хвост попала. Но теперь другие будут разбираться, не я. Нашла я тут кое-кого. Может, конечно, поздновато спохватилась, но…