Ведьмочка против мага - стр. 28

Джеймс взглянул на стремительно бледнеющую ведьмочку и отогнал коварную мысль потребовать брачный обряд. 
— А желание только одно? Или можно всё-таки загадать парочку? – хитро прищурился герцог.
— Одно, – севшим от волнения голосом ответила Эмили, подтверждая мысли мужчины.
— Тогда у меня есть одно желание и одна маленькая просьба. Пожалуй, начну с желания, чтоб мою просьбу не сочли, как выполнение клятвы. 
— Я вас слушаю, – шепнула девушка, сдерживая слёзы и кусая губы.
—  Через две недели во дворце дают бал в честь дня рождения короля. Я хочу, чтоб вы меня сопровождали, – сказал герцог и замолчал, ожидая ответа.
Эмили изумлённо посмотрела на мужчину.
— И всё? Я же уже согласилась.
— Нет, – возразил Джеймс, отмечая, как тускнеет надежда в глазах девушки. – На празднике ты ведёшь себя как подобается леди. И главное, если на балу тебя будут спрашивать про отравление, ты скажешь, что это было лишь досадное недоразумение. Это всё.
— Клянусь! – выпалила Эми, пока герцог не передумал. Но любопытство не давало покоя, поэтому девушка решилась на вопрос. – А почему вы не пожелали провести обряд? Ведь я бы не смогла отказать.
Джеймс насмешливо посмотрел на ведьму и расплылся в улыбке:
— А потому, Эмили, что жениться на девушке, используя шантаж, не достойно мага и лорда из королевской семьи. Мы сами добиваемся расположения леди.
— Оу, не подумала, – покраснев, пробормотала Эми.
— Но я хотел бы, чтоб ты исполнила маленькую просьбу. Прошу, называй меня по имени. Помнится, мы уже договаривались опустить титулы. 
— Я помню, Джеймс. Это всё от волнения, – улыбнулась девушка.
— Вот и замечательно, – ответил герцог и кивнул на кресло. – Присядь, нам следует поговорить. Ты должна знать, что же произошло на самом деле и понять, почему я стребовал молчать о покушении.
Эмили присела на край кресла и кивнула, выражая готовность слушать.
— Как оказалось, Лисси подсыпала яд не по глупости, а вполне осознанно. Она состоит в заговоре с тёмными ведьмами, и убрать тебя было её заданием. Но Лисси по своему любила меня и именно поэтому предприняла попытку отговорить меня от свадьбы с ведьмой. Услышав отказ, она убежала к тёмной ведьме и рассказала всё как есть. Тёмная дала яд, надеясь, что молодая ведьмочка понятия не имеет, что это такое. Если бы ты не распознала порошок, мы не нашли бы отравителя.  Верховная, не смотря на хорошие отношения с моим отцом, не простила бы убийство подопечной. Отец, как и дядя, не дали бы согласие на мою казнь. Началась бы война. Дядя объяснил верховной, что произошло на самом деле, и она вошла в положение. Тем более, ты не пострадала и фамильяра не потеряла. Но, скорее всего, тебя вызовут в ковен, где ты должна будешь рассказать, что произошло на самом деле. Там можешь говорить правду, лгать в кругу не получится, да и не надо. Главное, чтоб ведьмы поняли - маги не опасны для них. 
— Хорошо, я поняла. Но, что же теперь делать? Тёмные не остановятся, а значит любая ведьмочка в опасности.
— Если удастся убедить ковен в невиновности магов, то верховная согласна провести обряд. Сильные ведьмы призовут Диану и попросят защиты от тёмных.
— Как всё запутанно, – покачала головой Эми, обнимая себя за плечи.
— Да. И я надеюсь ситуация не выйдет из под контроля, – кивнул герцог и глянул на часы. – Твой фамильяр должен скоро проснуться. Мелинда сказала, что ты должна быть рядом в этот момент.