Ведьме в Отборе не место! - стр. 3
Мои мысли лихорадочно заметались. Если была принесена ведьмина клятва — дело плохо. Никто не даст ее добровольно — слишком большую власть приобретает тот, кто ее получает. Причем не только над самой ведьмой, но и над ее родом.
Единственный способ вновь обрести свободу — выплатить долг.
— Понимаю ваши сомнения, кьерра, — с едва заметным раздражением ответил незнакомец. — Позвольте представиться — седьмой претендент на трон, Бартлей де Камрен.
— Де Камрен… — неопределенно протянула бабуля и обменялась быстрым взглядом с мамой. — Так значит, вы потомок…
— Да, того де Камрена, который помог вашей матери сбежать сюда, в другой мир, и улизнуть от суда инквизиции и пламени костра.
— Вообще-то, — кашлянула бабуля, — не матери, а скорее… прародительнице. Время здесь течет иначе, чем в Лаурии.
— Вот как? — удивился Бартлей. — Что ж, это объясняет ваш прохладный прием.
Я хмыкнула. Будто кто-нибудь может обрадоваться визиту процентщика. Святая простота…
Историю нашей семьи я слышала много раз. В детстве мне часто рассказывали ее вместо сказки на ночь. Одна из первых ведьм в нашем роду, Магдалена, была вынуждена бежать из отчего дома. За ней по пятам следовали инквизиторы. Во времена средневековья ведьм жгли не только в нашем мире, но и в том, откуда пришла Магдалена. Найти прореху между мирами и шагнуть в неизвестность ей помог один из магов. Конечно, не просто так. Он взял с нее клятву исполнить любое его желание. Это было похоже на страшную сказку, где герой обещает отдать то, о чем не знает. В детстве я всегда ждала финал этой истории. Мама целовала меня в лоб и говорила, что все хорошо. Маг не придет. Уже не одно поколение ждет его, события прошлого превратились в легенду, покрылись слоем пыли, а мага все нет. Возможно, он и вовсе сгинул в песках времени.
Пожалуй, с надеждами на то, что маг сгинул, мы несколько поторопились.
Я с любопытством и тревогой смотрела на человека, которым пугали меня в детстве. Это и есть тот страшный и могущественный маг?
Невысокий, коренастый. Он казался выше из-за царственной осанки и каблуков на замшевых сапогах. Волосы длинные, темные, собранные в хвост. Черты лица самые непримечательные, даже цвет глаз толком не определишь: не то мутно-серые, не то болотно-зеленые.
Истинное зрение включилось само, и я разочарованно цокнула языком. Средний уровень, ничего особенного. Злодей из легенды мог бы обладать и большей силой.
— Покажите знак, — потребовала бабуля, врываясь в поток моих мыслей.
— Фамильный перстень только что проглотил ваш кот! — с возмущением напомнил Бартлей.
Бабуля покачала головой.
— Нет, перстень можно и подделать. Да и герб, уж простите, за столько веков мы успели позабыть. А вот знак… Дайте руку.
Бартлей послушался, не ожидая ничего плохого. Мама ухватила его за ладонь и слегка надавала на нее острием кухонного ножа.
— Ай! Что вы делаете?!
Мама, не тратя времени на ответ, чиркнула ножом и по своей руке. Кровь упала на стол единой каплей — тягучей и алой. Едва коснувшись скатерти, кровь вскипела, как лава в жерле вулкана, и застыла. На ее поверхности, как отпечаток на сургуче, проступил ведьмовской знак — перечеркнутый глаз.
— Всего лишь убедились, что вы и правда потомок того, за кого себя выдаете, — с легкой досадой сказала бабуля. Она помолчала, явно осмысливая происходящее. — Итак, вернемся к делу. Зачем вы хотите, чтобы моя внучка выиграла отбор?