Ведьме в Отборе не место! - стр. 28
— Боюсь, для этого вам придется препарировать меня как лягушку.
Его взгляд заверил меня, что он непременно последует моему совету, как только появится такая возможность.
«С огнем играешь, Касси!»
В этот раз я была солидарна с Сумраком, но прекратить почему-то не могла.
Процессия остановилась. С испуганным лаем и поджатыми хвостами к псарям вернулись собаки. Дамиан нахмурился, а я спрятала улыбку в кулак. Что ж, кажется, никто сегодня не снимет с оленя шкуру, чтобы постелить ее на полу в качестве коврика для ног.
— Ваше Величество! Ваше Величество, псы потеряли след.
Я видела только спину Кристиана, но догадалась, что тот удивился. Он перекинулся парой слов с одним из мужчин, обернулся к Дамиану и затем махнул рукой, разрешая устроить привал. Тут же засуетились слуги. Из плетеных корзин появилась еда. Кубки, тарелки и многочисленные закуски почти полностью заставили скатерть. Стол соорудил все тот же маг, что обеспечил переход с помощью портала. Мне было интересно, как именно он это сделал, но спрашивать я остереглась: вдруг такое любопытство сочтут подозрительным?
До меня долетел грудной голос Брионы:
— Ваше Величество, а что там сверкает внизу среди деревьев?
— Озеро, кьерра. Вы хотите прогуляться?
— Было бы замечательно!
Марьяна рядом со мной громко скрипнула зубами. Я же с уважением посмотрела в сторону неспешно удаляющейся Брионы, опершейся на руку короля. Умна девица!
«Вообще-то, она твоя конкурентка», — напомнил Сумрак, и я погрустнела.
Признаться, я никак не могла привыкнуть к мысли, что мне нужно выиграть в борьбе за сердце мужчины. Как-то это совершенно не по-ведьмовски, если честно.
Я оглядела поляну. Невесты сбились в стайку и обсуждали прыть Брионы, королевская свита готовилась если не начать пировать, то основательно перекусить. Это все походило бы на идиллию… если бы я могла найти глазами Бартлея. Куда делся этот пронырливый интриган?
Заволновавшись, я обошла поляну и нырнула в просвет между деревьями. Невысокий каблук зацепился за корень, и я с негромким ругательством кубарем скатилась по холму, чтобы рухнуть под ноги Дамиану.
Тот явно опешил от нашей неожиданной встречи.
— Знаете, мне кажется, вы преследуете меня. Будь я настоящим кьерром…
— Вы бы уже предложили мне руку, — огрызнулась я, одергивая задравшиеся юбки.
«Не посчитай меня занудой, но тебе не кажется, что ты слишком часто оголяешь коленки в присутствии брата короля, а? К чему бы это?»
Я гордо задрала нос, проигнорировав замечание Сумрака. Достойного ответа я все равно не нашла.
Дамиан, словно спохватившись, протянул мне раскрытую ладонь и помог подняться.
— Боюсь, наши разговоры не отличаются оригинальностью… Как ваша нога, кьерра?
Готова поспорить, в голосе Дамиана сквозила явная ирония, но вот во взгляде мелькнула тщательно скрываемая тревога.
Я отпустила его руку и неуверенно выпрямилась.
— Все в порядке, — честно ответила я. — Благодарю за беспокойство.
Дамиан кивнул.
— Простите, не могу вас проводить. Уверен, вы сами найдете дорогу назад. Вам всего лишь придется подняться на холм.
— Да, это несложно, — согласилась я и не удержалась от вопроса: — А вы, значит… прогуливаетесь?
Прозвучало глупо, но я понятия не имела, как ненавязчиво поинтересоваться тем, что меня действительно волновало.
Не в лоб же спрашивать: «У вас тут Бартлей не пробегал?»