Ведьма эльфам не игрушка! - стр. 27

— Вы навлекли бы на себя гнев императора, расторгнув помолвку на следующий день после объявления. Нужно заставить Исилиэль поверить, что это она не хочет вашей свадьбы. Я выиграла вам время.

— Но во дворце остается Нарамакил, который глаз с меня не спускает.

— Тогда вам следует «присматривать» за нами в более светлое время суток, — улыбнулась я, — во избежание дурных домыслов.

Риандельэлиен смерил взглядом нашу комнатку и ответил:

— Я тут подумал, что мне совершенно несподручно делать это здесь. Придется переселить вас в более подходящие покои, чтобы вы всегда были у меня на виду. Заодно избавлю Нарамакила от лишнего стресса.

— Надеюсь, ваша самодеятельность в отсутствие императора не вылезет нам боком. Не хочу, чтобы нас потом пинками выставляли из Амайи. Я все-таки прибыла сюда спасти брата, а не оскорблять нежные эльфийские чувства своей побывкой.

— Ты оскорбляешь нежные эльфийские чувства одним своим существованием, — сказал Риандельэлиен с усмешкой. — Но я позабочусь, чтобы отныне к тебе относились как к гостье, а не пленнице.

Должно быть, перспектива вскоре расторгнуть ненавистную помолвку прибавила принцу смелости, раз он дерзнул обойти дворцовый устав. Меня терзал лишь один вопрос:

— Позвольте узнать, зачем вы дали свое согласие на брак с Исилиэль, если не желали этого?

— На тот момент я считал, что она вполне подходящая партия. Красива, образованна, воспитана. К тому же, родная сестра императрицы. Она не глупа и прекрасно знает, какими слабостями я пленен. Желая выйти за полукровку, она открыто соглашалась на любые трудности. Сдается мне, Исилиэль даже смирилась бы с моими любовницами и бастардами в будущем. Любой мужчина счел бы меня счастливчиком.

— Что же так внезапно заставило вас передумать?

— Одна верткая ведьма, которую голыми руками не возьмешь.

Принц пристально посмотрел на меня, но без улыбки. Словно силой мысли пытался стереть ночной полумрак с моего лица.

— Не надо обвинять меня в вашей нелюбви к невесте, — попросила я.

— Я еще даже не начинал. Всему свое время, динайя[1]. Эста йхи.

— Ми йхи, — ответила я, чем заставила его бровь взметнуться вверх.

Дернув уголком губ, он ушел, а я еще долго размышляла над его словами. В его заявлении не было упрека. Возможность избежать навязанного брака, напротив, окрыляла Риандельэлиена. Тогда почему просто не поблагодарить меня? Ах, ответ ведь на поверхности! Эльфийская кровь не позволяет.

Эркил снова где-то пропадал. Или воровал ягоды в саду, или зачитывался книжками в библиотеке. А мне безумно захотелось пошпионить за принцем. Заодно заглянуть в императорские покои — проверить, делают ли монархи сына или оставили это занятие на отпуск.

Рассчитав, что у меня есть немного сил, я выпустила тень. Во дворце было не так спокойно, как в первую ночь. Слуги готовили императора и императрицу к дальней поездке: кто-то занимался гардеробом, другие — предметами домашнего обихода. Я видела, как чистят туфли и гладят пледы. Как тщательно подбирают книги и украшения, исходя из строгого списка. Как аккуратно сворачивают рулончиками бумагу и готовят свежие чернила. Для личных вещей даже была выделена отдельная карета, куда стаскивали красивые сундуки и чехлы с нарядами.

Исилиэль еще не спала. Идея отправиться с сестрой ей не нравилась. Бедняге казалось, что весь мир выступил против ее свадьбы. Отчасти мне стало даже жаль ее. Но Исилиэль изначально не стоило теплить надежды в отношении принца. Лучше бы обратила внимание на какого-нибудь чистокровного эльфа. Уверена, у нее были ухажеры благородных кровей. Только дурак упустил бы шанс жениться на сестре императрицы. Зато чистокровный остроухий не тянул бы время. Дал слово — сдержал. Репутация же для них превыше чувств.