Ведьма домашнего очага - стр. 24
Мягкие игрушки на диване зашевелились, напугав Мартина (и меня, честно говоря, тоже немного). Пара зайцев и мишка упали на пол, но из завала игрушек показалась нужная шкатулка — красивая, деревянная и с серебряным бутоном на крышке.
— Моя шкатулочка! — воскликнула Лорина, хватая ее и прижимая к груди. И тут же накинулась на брата: — Это ты ее спрятал!
— Я не прятал! — завопил оскорбленный Мартин.
— Ну-ка тише, тише. — Я нахмурилась. — Эту шкатулку спрятал кто-то другой. — И подмигнула таинственно.
— Кто? — Четыре любопытных детских глаза воззрились на меня. Летисия одобрительно подмигнула мне за спинами детей.
— Расскажу только тем, кто сейчас пойдет перекусить в столовую. Там как раз оладушки стынут.
— А я хочу сейчас, — проныл Мартин. — Не хочу перекусить!
— Ну уж нет, — покачала головой я. — Тем, кто капризничает, я секреты не открываю!
— А я не капризничаю, — у Мартина задрожали губы, — я… Я на тебя папе пожалуюсь! Мой папа знаешь кто? Сам лорд Портвейн!
Я еле сдержала улыбку. Да, знаю, знаю, нельзя требовать от малыша четких звуков, но я же теперь их отца по-другому и называть-то не смогу! Лорд Портвейн… Ох, как бы не рассмеяться.
— Вот пусть тогда папа вам и рассказывает этот секрет, — сказала я.
— Ну нет! — Лорина сделала просительное лицо. — Мы сейчас поедим. Только вы точно расскажете?
— Расскажу вам вечером перед сном, — кивнула я, улыбнувшись девочке.
— Я хочу сейчас! Ну, после еды, — сказала та, сдвинув бровки.
— Сейчас у меня много неотложных дел по дому. Вы же не хотите, чтобы ваш дядя, лорд Гарингем, был недоволен?
Кажется, они не хотели. При упоминании имени дяди они чуть посерьезнели и не стали спорить дальше.
— Вот и отлично, — сказала я. — Пора в столовую!
Пока Летисия умывала зареванные детские мордашки, я проверила, не остыли ли оладьи. Я еще не успела зачаровать всю посуду на медленное остывание еды, да и заклинание это подновлять надо, но с детскими тарелочками было все в порядке.
Провозившись с детьми, я немножко опоздала с обедом для самого лорда и ожидала от него длительных нравоучений. Но, вопреки моим ожиданиям, он ограничился лишь суровым взглядом в ответ на мое “Прошу прощения”. И на том спасибо, как говорится.
Потом секретарь принес мне хозяйственные бумаги, которые я намеревалась тщательно изучить. Придется, наверное, пожертвовать сегодня дневными посиделками за чаем с Летисией, но дело есть дело.
Счетов было много. Я понимала, что без помощи секретаря или хотя бы Летисии мне не обойтись.
Попивая горячий кофе из своей заговоренной чашки, Летисия поведала мне, в каких лавках заказывали игрушки, у какого портного шилась на заказ одежда для самого лорда и его детей.
— А наш лорд любитель принарядиться, — покачала я головой, царапая на бумаге карандашом цифры.
Летисия заглянула в бумагу.
— А, это, наверное, еще долги за одежду лорда и леди Портлейн. Их тоже пока не выплатили. Счет ведь старый, да и эти модные дома — столичные.
— Хм… — Я продолжала переписывать цифры и перекладывать счета по стопкам.
По сравнению с расходами на хозяйство, сумма на оплату долгов была просто астрономической. И как я поняла, по сравнению со своим мужем покойная леди Портлейн мало тратила на себя. Изредка новые платья, какие-то украшения, видимо, к торжественным случаям. Лорд Портвейн же (вот привязалось словечко!) ни в чем себе не отказывал: там были дорогущие костюмы, содержание роскошного экипажа, частая покупка часов, запонок, даже от ресторанов счета нашлись. Сомневаюсь, что он там угощал свою жену, скорее уж каких-нибудь дружков!