Вдова из Последнего утеса - стр. 35

- Не сдавайся, пока не добьешь!

Парень только что-то невнятно фыркает в ответ.

Но измотать Тодда и при этом не выдохнуться самому – нереально для обычного человека. Троллья кровь имеет свои преимущества. И Тодд пользуется. Да, это не очень честная игра, но у них ведь не соревнования, у них так… Все это для того, чтобы посмотреть, на что Эрик способен. Вот и пусть старается. Даже если устал.

И чем больше начинает уставать, тем быстрее и резче начинает отвечать Тодд. А потом и вовсе переходит в атаку сам, успевая несколько раз ткнуть тупым концом по ребрам, по ногам… не сильно. Это не так просто на самом деле – чтобы не сильно. Потому что азарт горит и хочется убить.

- Эй! Хватит! – кричит Хакон, когда ему кажется, что Тодд совсем уж зарвался и Эрик отступает, едва-едва успевая…

- Я вижу! – отзывается Тодд, давая понять, что он контролирует и не потерял голову.

И выбивает меч из рук Эрика снова.

Опускает свой.

Эрик стоит, тяжело и испуганно дышит. Весь мокрый, волосы прилипли ко лбу. Щеки красными пятнами. Пятится на шаг.

- Подбери, - говорит Тодд. – Немного отдышись и давай снова.

Паника. Он устал.

- Ага, - все же соглашается Эрик, вытирает пятерней лицо.

Шатаясь, идет подбирать.

- Хочешь совсем загонять парня? – спрашивает Хакон.

- Мы же собирались посмотреть на него в деле, - говорит Тодд. – Вот пусть и покажет.

Да, хочет загонять. И, может, выйдет напугать так, чтобы этот парень уехал… слабая надежда, но все же.

Но и посмотреть в деле тоже, если вдруг останется. Не столько умения уже, сколько характер. Иногда это даже важнее - драться до конца и не отступать.

Поднимая меч, Эрик чуть не падает, наклонившись и почти потеряв равновесие. Но удается удержаться на ногах. Сжимает рукоять обеими руками, идет. Руки от усталости подрагивают.

Тодд успевает Хакону подмигнуть: «Смотри, упрямый парень!» И тут же нападает сам.

Эрик пытается держаться из последних сил. Но выдохся, это видно. Едва-едва удары успевает отражать, почти не успевая… И такой соблазн у Тодда еще чуть увеличить темп, чтобы парня добить… Но Кейлен смотрит, и это останавливает. Заставляет снисхождение проявлять. Нельзя ведь при ней…

Но в какой-то момент, подловив Эрика на широком замахе, Тодд резко уходит в сторону, и Эрик падает, не удержавшись на ногах. И так хорошо падает, что прямо носом в землю, не успевает.

И в этот момент вдруг с Дозорной башни трубит рожок.

Кто-то едет.

Эрик пытается приподняться, из носа течет кровь.

- Фитцжеральд! – кричит дозорный. – Знамя Фитцжеральдов!

* * *

- Говард! – Кейлен бросается ему на шею.

Старший брат.

Высокий, красивый, тонкие, благородные черты лица. Он обнимает ее, осторожно гладит по волосам.

- Все хорошо, малышка. Теперь все будет хорошо.

Улыбается.

И Тодд вдруг понимает, что даже к Эрику он не испытывал такой ненависти и ревности, как вот к этому… Потому что теперь Тодд чувствует себя лишним. Потому что Кейлен отчаянно всхлипывает, уткнувшись брату в плечо, и в этом облегчение и надежда. Он защитит. Серьезный взрослый мужчина, на которого всегда можно положиться, которому можно верить без сомнений. Свой мужчина.

- Отец послал меня к тебе, - тихо говорит Говард– Как ты тут? Не бойся, вместе мы с тобой справимся.

И приберут к рукам Последний утес. Фитцжеральды такой возможности не упустят.