Вам слово, Наставник! или Грани воспоминаний - стр. 12
Был у Рилэя где-то свой особняк, но я даже не знаю, где именно, если честно… Тщательно скрытый от посторонних глаз и от любых поисковых чар – Рилэй был мастером по созданию абсолютно непроницаемых защитных куполов. Ну, в общем, где-то этот особняк у него все же находился, и Заэль там жил и обучался в ускоренном режиме всему тому, чему фортеминов учат с детства. Изредка он появлялся в академии и при этом ни на шаг не отходил от Рилэйя. Вился за ним хвостиком и разве что в рот не заглядывал.
Ну, чего ты ржешь, дружище? Да! Именно таким, по моим ощущениям, я тебя тогда и видел.
Я… Я откровенно завидовал, да. Наставник посвящал Заэлю столько времени, сколько не уделяли ни одному фортемину на моей памяти, и причины такого пристального внимания я на тот момент не понимал. Да, Заэль был самородком, это было очевидно. Но не настолько же, чтобы полностью сконцентрироваться на нем одном!
Дошло до того, что в один момент Рилэй переложил на меня большую часть своих обязанностей. И я стал своего рода негласным заместителем Наставника академии Армариллис.
– Тебе будет полезно приобрести и такой опыт, – говорил он мне тогда. – А мне будет полезно посмотреть, на что ты способен в таких условиях.
Поначалу я просто следил за тем, чтобы все в академии соблюдали жёсткий порядок. Потом я был куратором преподавателей в Армариллисе. В какой-то момент стал не только курировать, но и преподавать некоторые дисциплины, так как я начал больше понимать, и меня начал раздражать неправильный подход преподавателей к юным воспитанникам.
Тогда я бесился с того, что был вынужден заниматься всем этим. Но сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что Рилэй таким образом меня готовил. Готовил к моему будущему и чувствовал, знал, что я позже займу его место. Он мягко и как бы невзначай переложил на меня большую часть обязанностей Наставника. Это было мое личное испытание. Моя личная точка роста. И я ее успешно прошел. Хотя понял это лишь много лет спустя, когда на моей руке появилась цифра «ноль» – метка Нулевого Арма, метка Наставника Армариллиса.
Всё это заместительство продолжалось довольно долго, пока в один день Рилэй не вернулся с Заэлем и чуть ли не вручил мне его как заслуженную награду за идеальное выполнение обязанностей Наставника.
– Вот, принимай улучшенный экземпляр на свое попечение, – заявил мне тогда Рилэй. – Ты будешь его курировать. Отвечаешь за него головой.
– Так точно, Наставник! – процедил я сквозь зубы.
Ну а что еще я мог тогда сказать? Приказы Наставника не обсуждаются. Приказали – надо выполнять.
"Улучшенный экземпляр" – Рилэй не просто так тогда выразился. Он всегда так относился к фортеминам – как к сухим солдатам, как к роботам. Просто к роботам, которые обязаны стоять на страже света и тьмы, быть готовым к любым демоническим облавам в любое время суток. К роботам, которым запрещено чувствовать.
Нет, солдатам равновесия никогда не запрещалось категорично и прямым текстом любить, ненавидеть и прочее. Но нам всегда вдалбливали в головы, что если когда-нибудь перед нами встанет выбор между защитой мира и защитой любимого человека, у нас не должно быть даже мысли о том, чтобы выбрать что-то, кроме своего долга воина перед миром.
– Жизнь одного человека – сущая мелочь по сравнению с жизнями тысячи людей, с жизнью целого мира, – постоянно говорил нам Рилэй. – Вы солдаты. Вы – лучшие из лучших. Вы незримые для многих людей солдаты равновесия, которые защищают миры от поглощения тьмой. На вас висит слишком большая ответственность, и всего одна осечка, одна заминка может стоить жизни вам, вашим коллегам, вашим друзьям, вашим любовникам и любовницам. Подумайте, стоит ли идти на поводу своих эмоций ради этого? Хорошенько подумайте.