Валейн - ученица дракона. Том 5 - стр. 16
- Я обучалась не в Сердели, - скупо отрезала она.
Наемник присел на бревно, потеснив собеседницу.
- И где же ты пропадала в последние годы, ведь произношение у тебя местное. Ты точно родилась в Сердели. А вот глаза у тебя необычные. Я таких еще не видел. Так где ты обучалась мастерству фехтования?
- Далеко отсюда.
- Скрываешь имя учителя? У тебя есть на то причины, или ты хочешь вызвать наше любопытство?
Витни убрала руку, когда Калеб попытался взять ее ладонь в свою. Она посмотрела прямо в глаза наемника:
- Я же сказала – нет, - твердо произнесла она, невзначай потянувшись к кинжалу.
Мужчина притворно вздохнул и в примиряющем жесте поднял руки вверх.
- Но это не означает, что ты не можешь передумать, - заметил он. - Знала бы ты сколько женщин говорили мне днем нет, а затем приходили ко мне под покровом ночи. Они все покидали меня довольными. Может, и ты однажды передумаешь.
- Я не меняю своих решений, - возразила она, так и не прикоснувшись к кинжалу.
Калеб рассмеялся:
- Забавно. Ты слышала, Иги? - спросил он, обращаясь к белокурой наемнице, - она не меняет решений. Не знаю, какой ты боец, но ты еще девчонка, если думаешь, что в жизни все так просто. Не меняешь решений… Каждому из нас порой приходиться поступаться честью и словом. И лучше научиться жить с принятым решением, нежели терзаться гласом совести.
Витни, которая отрезала себе ломоть хлеба с сыром, отложила тарелку с едой в сторону. Она задумчиво посмотрела на изменившееся лицо Калеба. Ей на мгновение показалось, что у костра осталось только его тело, в то время как анара странствовала в собственном темном прошлом.
- И что же совершил ты? - проницательно спросила она. - С каким принятым решением научился жить?
Наемник усмехнулся и покачал головой. Игрейн и Глостер прислушивались к разговору, удивляясь, что Калеб решился рассказать о своем прошлом. Ведь он, как и большинство наемников, не любил говорить о том, что было.
- Не хватило бы целой ночи, чтобы я исповедался в своих грехах. На моих руках много крови. И я убивал, даже когда толпа молила о пощаде.
- Нет… - покачала головой Витни, - тебя мучают не незнакомые тени. Ты убил того, кто был тебе близок.
Калеб дрогнул, в этот раз улыбка не коснулась его лица. На мгновение он даже побледнел и осмотрелся, будто тени прошлого, вопреки его словам, все же преследовали его. Но наемник быстро взял себя в руки, а потом усмехнулся.
- Мне едва исполнилось шестнадцать лет. Несколько лет я провел на арене. Все что я умел – это сражаться и убивать. Каждую заработанную монету я откладывал, чтобы наконец-то стать свободным. Чтобы мне не грозил голод и холод… А ведь почти все бойцы заканчивают одинаково. Везет тем, кто умирает на ринге молодым…Ты ведь видела на площадях нищих попрошаек без рук и глаз? Некогда, они побеждали на арене, но, в конце концов, сила уходит, а деньги заканчиваются. И все что остается вчерашним героям – это униженно просить о куске хлеба. Я не хотел закончить как они.
Наемник замолчал. Витни ждала продолжения его истории, но Калеб резко распрямился и направился в лес, забыв о собеседнице.
Витни перевела взгляд на тень наемницы. Игрейн присела на место Калеба.
- Ему предложили провести особенный бой – до смерти одного из бойцов. В противники выбрали его единственного друга. - Игрейн улыбнулась. - И знаешь, что ответил Калеб?