Ваганьковский приют - стр. 17
Маргарита Коновалова понятия не имела о существовании художницы Екатерины Ледич. Ничего не знала и не могла она знать о человеке, который уже несколько лет внимательно следил за ее жизнью и занимался у себя дома художеством и ворожбой. Мало ли сумасбродок. Не представляла она, что именно ее облик подчинил себе все мысли и чувства этой экзальтированной особы, стал навязчивой идеей.
Известный в Москве экстрасенс Маргарита Коновалова всегда старалась держаться подальше от всяких неуемных фанаток, страстных почитателей и почитательниц. О ней писали газеты, ее приглашали участвовать в телевизионных передачах. Едва она появлялась на людях, как на нее набрасывались фотографы, женщины спрашивали советов, удовлетворялись автографами. От людской сутолоки она страшно уставала. Жизнь была заполнена, знакомств хватало.
Восемь лет назад Маргарита Коновалова вместе с мужем Валентином поселилась в обычной двухкомнатной квартире на Рижской, возле самого вокзала. Жили на первый взгляд неплохо. Каждый занимался своим делом: в свободные от представлений вечера Рита подбирала материал для новых выступлений, договаривалась со своими промоутерами. Валентин составлял калькуляцию очередного заумного проекта. После окончания мединститута Маргарита вплотную занялась изучением экстрасенсорики и добилась неплохих результатов. Восемь лет назад опыты по парапсихологии на глазах у широкой публики Москвы явились новинкой. Маргарита доказала свою исключительность. Она сумела заглянуть во внутренний мир человека и подчинить его своей воле. На сцене демонстрировала возможности памяти, отгадывала задуманное зрителями – короче, выполняла ту элементарную программу, которую в далекие времена представлял известный иллюзионист Вольф Мессинг.
Катерина побывала на широко разрекламированном конкурсе по парапсихологии с участием многих известных «белых колдунов», на котором Маргарита получила престижную премию и звание «Белого мага». Катерина сидела тогда в заднем ряду и через бинокль внимательно следила, как «божественная» демонстрировала вначале ловкость своих рук с летающей тросточкой, затем манипулировала с цепочками из репертуара американского иллюзиониста Гарри Гудини, освобождала свои руки от замков, потом раздавала зрителям бумагу и карандаши, и каждый рисовал животных. А потом Рита угадывала, кто что изобразил. Умело действовала она также в роли «индуктора», мысленно приказывала своим «реципиентам» выполнять разные пожелания зрителей, а в завершение сеанса показала силу своего гипноза – усыпила часть жюри и заставила четырех дородных дам все так же во сне подняться со своих кресел и на сцене исполнить танец маленьких лебедей. Хохот в зале поднялся страшный. А дамы, очнувшись, не поняли, что произошло, и не хотели спускаться вниз, продолжали дрыгать ножками. Позже они, когда очухались, конечно, страшно обиделись, а главные судьи, мужчины, их было больше, шестеро, выставили тем не менее десятибальные оценки. Короче, за это представление Маргарите присудили серебристую корону Белого мага. Зал неистовствовал, аплодисменты долго не умолкали.
Катерина вместе со всеми тоже хлопала. Отбила все ладони. В бинокль она видела, как устало двигалась по сцене улыбающаяся Маргарита, видела капельки пота на ее лбу и заметила даже какую-то растерянность в глазах и движениях. Выдохлась? Но вот к ней подошел председатель жюри и протянул награду – серебристую корону. На сцену посыпались цветы. И она воспрянула духом. Как же, на голове у нее красовалась теперь белая корона – высокая, ажурная, с точеными зубчиками. Наденешь такую – станешь королевой. Это была почетная награда. Та самая, о которой мечтал каждый профессионально подготовленный колдун или экстрасенс. Мало того, за красоту, ум и обаяние союз банкиров учредил для Маргариты специальный приз – автомобиль. И под громовые аплодисменты зала, с короной на голове прямо со сцены Московского дома искусств, где чаще всего проходили ее выступления, волшебница укатила в длинном белом «шевроле».