В тени веков. Погребённые тайны. Том II - стр. 49
Все та же троица без стеснения обсуждала уличных караульных, солдат, личных охранителей покоя правителей – да всех, кто носил доспехи и оружие. И, конечно, никакого уважения и близко не звучало в словах. Только плевки и издевки, которые пронизывало презрение.
– И сколько же людей успело лишиться конечностей или поплатиться головой? Если верить всему, что тут показывают и о чем вы говорите, до добрая часть горожан должна быть безрукой и безногой. Но я что-то не вижу таких.
Компания обернулась ко встрявшей в их разговор Илилле. Та спокойно смотрела изучающим взглядом на троицу, явно не пропуская мимо ушей ни единого слова. Один из незнакомцев криво усмехнулся, нисколько не смутившись, что их подслушали, лихо развернулся на скамье, уперся одной рукой в колено и чуть подался вперед.
– Да чтоб всех! Глядите-ка, я же говорил, что эта деваха не просто так тут торчит, – недовольно покачал головой самый молодой из компании.
– Да погоди ты, – махнув рукой, перебил приятеля тот, что сидел ближе к краю, и снова повернулся к наемнице. – А с чего это чужачке есть до того дело? Здесь зря языком не болтают, уж я-то знаю, да любой в Шадионе это знает. Если что говорят, так значит не впустую. Или, может, ты другую… правду наешь? Получше тех, кто тут живет с рождения?
– Слышала другое.
– И что же? – мужик лукаво прищурил один глаз, доставая из кармана коробочку с табаком. – Небось, что Пламенный Чертог – проходной двор, курятник или пивная? Наверняка слыхала, что король и королева вроде нас с тобой, и только и делают, что собирают компашки из доходяг и работяг в своих закрытых владениях и слушают целыми днями жалобы и прошения? Может, еще скажешь, что они разбрасываются золотом, разбазаривают направо и налево все, чем сами богаты? Что их прислуга держит окна во всех покоях раскрытыми нараспашку?
– Полегче, ну. Не перегибай палку. Мы же не бедствуем, народ ни на что не жалуется так-то, разве не правда? В конце концов, и ко двору пускают. Иногда, когда у Палгрима настроение хорошее, – съязвил третий незнакомец, который тоже не спешил отмалчиваться. – А так, попробуй пройти мимо охраны, если ты им не понравишься – мигом погонят, разбираться не станут.
– А король делает вид, что ни при делах, а королева – она вообще есть? Может, ее и не было никогда, а ту, что ты видел в кузне – не пойми кто.
Троица вновь увлеклась, наперебой сыпля сплетнями.
– Значит, шансов нет, даже если есть важная причина? – видя, что кузнецы отвлеклись, Илилла поторопилась прервать их пустословие.
– Никаких. А что, так надо? Забудь, странникам с других земель туда путь закрыт, никто в здравом уме не позволит разгуливать по Чертогу бродяжкам с улицы, и уж тем более – говорить с глазу на глаз с Палгримом. Я не знаю ни одного пришлого, кому вот так запросто открыли нараспашку ворота.
– И что за дело у тебя к королю? – самый болтливый смерил Мелон оценивающим взглядом. – Ты вроде не гонец на службе, не посол с вестями с других земель, иначе бы не околачивалась здесь. Неужто на работу собралась проситься? На служанку не похожа, да и стряпуха из тебя, как из золота грязь. Поди в гвардию хочешь? Да ты не прячь меч-то, тут слепых нет – все всё видят, – рабочий указал толстым пальцем на ножны, которые Мелон поспешила получше прикрыть накидкой. – Если умеешь держать оружие, тогда тебе только через главу этих, как его, красноплащевых, иначе – никак.