В Стране Фей. Таинственный лес - стр. 3

Лейни как раз тащила наполненные мешки к мусорным бакам, когда из дома ее окликнула мама.

– Нам пора! – крикнула она Лейни.

Кошмарный урок плавания близился неотвратимо. Бассейн был заполнен до отказа, а вода оказалась противно-холодной. Инструктор все повторял Лейни, чтобы она опустила лицо в воду. Лейни отлично умела плавать по-собачьи, но стоило ей окунуть голову в воду, как она тут же пугалась и переставала грести. Ну а то, что прочие ребята из ее класса сновали под водой легко, как рыбы, ничуть не добавляло ей уверенности в собственных силах. Так что к тому времени, как занятие закончилось, Лейни чувствовала себя вконец сконфуженной, продрогшей и совершенно несчастной.

Когда она наконец добралась домой, на часах было почти одиннадцать. Хотя Мия и Габби жили в конце того же квартала, что и она сама, Лейни не стала терять ни секунды: весь путь до их дома она проделала бегом и примчалась совершенно запыхавшаяся.

Остальные девочки находились в гостиной. По полу были разбросаны диванные подушки, и девочки стояли каждая на своей. Лейни знала эту игру: она называлась «Кусачая Черепаха». Ее придумала Габби. Участники должны были прыгать с подушки на подушку, не ступая при этом «в воду» – то есть на пол, – где их поджидали кусачие черепахи. Габби обожала эту игру, однако девочки постарше соглашались на нее только в том случае, если не видели другого спасения от скуки.

– Ну наконец-то! – воскликнула Кейт, увидев Лейни.

– Мы тебя ждем уже тысячу лет! – подхватила Мия.

– Мия! Ты сошла с подушки! – закричала Габби. – Теперь черепахи закусают тебя!

– Ну и что? – сказала Мия, пинком отбрасывая свою подушку. – Все равно игра уже закончилась. И где ты была? – напустилась она на Лейни, уперев руки в бока.

– Я… ну, я… – заикаясь, пролепетала Лейни.

– А почему у тебя мокрые волосы? – спросила Габби.

– Ты что, только что из ванны вылезла? – спросила Кейт.

– Только не говори, что ты проспала! – воскликнула Мия.

Сердце Лейни упало. Ну вот, даже у лучших подруг она не вызывает ничего, кроме раздражения.

– Ничего я не проспала! – закричала она в ответ. – У меня были занятия по плаванию. А еще перед этим мне пришлось убирать мусор…

– Ну, не важно, – нетерпеливо объявила Кейт. – По крайней мере, ты наконец пришла. И теперь мы можем отправиться в Нетландию.

Последнее слово она произнесла шепотом.

– Пойдемте же, – запищала Габби. – Скорее!

Настроение Лейни тут же улучшилось, когда они поспешили вверх по лестнице в комнату Габби, где находился волшебный проход – как раз за дверцей шкафа. Каждое путешествие в Нетландию было похоже на разворачивание подарка. Интересное приключение ожидало там девочек всегда – главный сюрприз был в том, чтобы узнать: каким же оно будет на этот раз?

«Дальше все будет хорошо, – сказала сама себе Лейни, залезая в шкаф. – Все разом исправится, как только мы окажемся в Долине Фей».

Этим утром фея Прилла, живущая в Долине Фей на одной из верхних веток Дерева-Дома, вдруг проснулась, как от толчка, и резко села, озираясь по сторонам.

Что-то ее разбудило. Интересно, что это могло быть?

А потом она услышала этот звук. Хрусть. Хрусть. Хрусть. Кажется, он доносился из глубины чулана.

Прилла выбралась из постели и на цыпочках прокралась через комнату. Чуланчик, где она хранила одежду, представлял собой всего лишь нишу в стене, закрытую кленовым листком. Она остановилась перед ним и прислушалась.