В шаге от зверя - стр. 35

– Интересуетесь древностями?

– Просто историей Полуночи, восполняя пробелы в знаниях, чтобы не слишком выделяться.

– Похвальное стремление, – кивнул Хемминг. – К сожалению, Маркесу тоже известно, как выглядит браслет подчинения Уйраля.

– Подчинения? – переспросила Лия и вцепилась в руку мужа. – Но ведь этот артефакт – страшилка для менталистов? Его не существует!

– Скажите это Маргарите.

Глеб вопросительно вскинул брови.

– Милая, просветишь и меня?

Несколько мгновений Лия подбирала слова, затем только выполнила просьбу:

– Незадолго до смерти артефактор Уйраль получил необычный заказ от некоего древнего вампира: создать вещь, которая подчинит любого мага разума, привяжет на всю жизнь к одному хозяину. В учебнике по истории есть две версии: по одной, маг умер, не успев создать ужасный артефакт. По второй, Уйраль создал его бракованным, и заказчик погиб, пытаясь подчинить сильнейшего менталиста того времени – Петра Жемчужного.

– Если не ошибаюсь, Жемчужный жил лет двести назад? – наморщил лоб Глеб.

Лия подтвердила кивком.

– Есть еще третья версия: артефакт существует и прекрасно работает. Однако, чтобы заполучить менталиста, необходимо несколько условий, – произнес Хемминг. – К сожалению, одно из них Маргарита выполнила – сама надела браслет. Осталось последнее: чтобы стать хозяином, вампир должен выпить ее крови и напоить своей. Сделать это может любой, кто знает о браслете.

– Бедная девочка, – прошептала Лия сочувственно, – как же ее угораздило попасться?

– Не имеет значения, как. Важно уберечь ее, пока я ищу Маркеса, – веско заметил Хемминг.

– Он исчез? – подобрался Глеб. – Ну да, нападение на глазах у десятка свидетелей – еще бы ему не прятаться! Так, может, и не рискнет теперь подойти к Градовой?

Его жена фыркнула.

– Шутишь? Чтобы вампир и отказался от возможности привязать к себе сильного менталиста? В крайнем случае он продаст информацию, выручив колоссальную сумму!

– Вы правы, Лия, – подтвердил Хемминг. – Пока Маркес попытается заполучить Риту себе. Что будет, если о браслете узнает еще кто-то, сложно представить.

– Мы можем беречь Маргариту во время смены, – заметил Максим. – А потом, когда она будет дома и решит вдруг пойти в магазин?

В комнате отдыха повисла тишина.

– Для этого я и обратился к вам напрямую. Я могу приставить к Маргарите телохранителя – и это мгновенно вызовет волну вопросов. Защиту необходимо замаскировать под что-то естественное.

По губам Лии скользнула улыбка.

– Например, под внезапно вспыхнувший служебный роман?

Глеб бросил быстрый взгляд на Максима и поинтересовался у Хемминга:

– Моя жена угадала? Вы хотите создать видимость отношений? Почему просто не спрятать девушку в надежном месте?

– И прятать всю ее жизнь? – не согласился с предложением Хемминг. – Пока Маргарита кажется доступной, Маркес будет молчать. Если она станет ему не по зубам, он продаст информацию.

Сосредоточенная Лия кивнула:

– Да, ваш вывод верен. Выгодно скидывать то, до чего не может дотянуться, характерно для Маркеса.

– Так кто должен находиться возле Маргариты днем и ночью? – спросил Глеб. – Из моей команды лишь двое смогут защитить от вампира. Аслан и Максим. Можно, конечно, поставить телепортиста, но если не получится мгновенно сбежать?

– Слава боится Маргариту, а у Аслана есть невеста, – преспокойно заметил Максим. – Остаюсь я.