В шаге от зверя - стр. 3
Мысль о скором избавлении придала сил. Это на родных я не могла влиять, а остальных дар помогал скрутить влегкую. Стоило очередному собутыльнику отца заглянуть к нам в гости, как он «внезапно» переставал пить, и папаша оставался без компании. Ненадолго…
– Зови меня Арвид, – отозвался блондин.
Время словно остановилось.
Зрение мое утратило резкость. Фигура гота поплыла, открывая другого мужчину – коротко стриженного брюнета с синими вихрами и жестокой улыбкой.
– Ты слишком самонадеянна, Маргарита, – обвинил меня Арвид, – и серьезно наследила сегодня.
Глюк исчез, я отмерла.
Наследила?.. И тут я все поняла.
– Вы пришли зачистить? Вы чистильщик Полуночи!
Я вспомнила ужас, сквозивший в словах матери: «Нельзя попадать к чистильщикам Полуночи. Нельзя! Это самое страшное, что может произойти с такими, как мы с тобой, Рита…»
Слова – ничто. Эмоции выдают правду: мать боялась чистильщиков больше всего на свете.
Пока у меня не открылись способности, все ее слова о вампирах, оборотнях и магии я считала вымыслом. Яркой сказкой, которую мне рассказывали перед сном. А потом мама пропала, а я смогла словом остановить бродягу, схватившего коляску с моей сестрой.
И жуткие сказки оказались страшной реальностью. Люди не одни в этом мире. Есть мы, и есть полуночники, и у них свои законы.
И главный из них – никогда не следить.
– Пожалуйста, не надо… Давайте договоримся?
Вышло жалобно, даже жалко – и мне самой стало противно.
Блондин моргнул. По красивому лицу скользнула тень эмоции, которую я не успела расшифровать.
– Рад, что ты умная девушка, Маргарита. Я не сдам тебя чистильщикам, если согласишься выполнять кое-какую работу для меня.
Он расслабился и убрал руку от горла Веры.
Мое предположение подтвердилось: черный коготь сменился обыкновенным ногтем. А руки ухоженные, утонченные…
Засмотревшись, не сразу осознала, что получила шанс на спасение. Блондин больше не начеку. Пора действовать!
– Встаньте! – приказала я, напитывая голос силой.
Повинуясь, Арвид медленно поднялся с кресла.
Я зыркнула на Веру – она отмерла, вскочила и понятливо отошла в сторону. Отошла с непередаваемым облегчением.
Боюсь, после подобного приключения она больше не согласится сидеть с моей сестрой по ночам, когда я буду выходить на «дело». Хотя… Лишь бы уцелеть сейчас, и вообще никуда выходить не буду! Соглашусь на работу посудомойки в чебуречной…
Мысли о жирных сковородах и крикливом дядьке Чынташе всколыхнули злость.
– Вы забудете обо мне навсегда, – приказала я блондину. – Ничего не было. Я не существую. Моя семья, мои близкие не существуют. Уходите!
Арвид, как и все завороженные до него, послушно направился к двери.
Поравнявшись со мной, улыбнулся криво.
– Это было нечто, Маргаритка! Дерзко и нагло. На первый раз прощаю.
Холеная рука взметнулась и ударила по щеке.
…очнулась я на полу под жалобный скулеж Веры.
Арвид склонился надо мной, протягивая руку, которой же и ударил.
– Еще раз попытаешься промыть мне мозги – я тебя убью, – ласково пообещал он.
В электрическом свете фигура мужчины будто раздвоилась. Призрачный брюнет с синими вихрами словно поглотил Арвида.
– Ты поняла меня, Маргаритка?
Маргарит-ка?.. Только сейчас я осознала, что он коверкает мое имя. Интонация, тон голоса, то, как он меня назвал, выдавали в нем нечто чужеродное. Он одержим демоном, словно герои в сказках мамы?