В погоне за артефактом - стр. 40

– Аленка! – раздался откуда-то сверху рев моего напарника, и, мгновенно придя в себя, я вспомнила о своем долге, ибо стекающий по лицу крем основательно выбил из головы все романтические мысли. И я, бросив Мику:

– До встречи! – припустила вверх по лестнице.

– Ты рядом с этим гнилым малым головой думаешь? – гневно вопрошал Фомка, пробираясь за мной по осклизлым камням полутемного тоннеля с очень низким сводом. Нарастающая вонь свидетельствовала о том, что место назначения будет достигнуто совсем скоро, буквально через пару поворотов, и мы с приятелем уже натянули на нос самодельные маски, хотя они мало помогали. Справедливое возмущение также здорово отвлекало напарника от страха перед канализацией. А я так и шагала за ним, перепачканная кремом, успела только смахнуть бисквит с головы и рубашки. Переодеваться было некогда и не во что.

– А вот не надо на меня всех собак вешать, – оглядывая ответвления тоннеля и попутно вспоминая направление движения, ответила сыщику, – сам мало того что кутишь с охраной, так еще и экономку укрощаешь, а я не могу даже с романтической мечтой парой слов перекинуться.

– Это бредни романтические! – ответствовал Фома. – С виду прост, как свинья, но лукав, как змея. Думаешь, кого первым пустят по нашему следу, когда выяснят, что мы удрали из дворца?

Я насупилась и промолчала.

– Мика твоего и пустят, и он помчится так, что пятки засверкают.

– Всего-то и надо было поцеловать его разочек, и я бы успокоилась, – шмыгнула носом и заодно сверилась с компасом, поскольку хорошо помнила, что выход из системы канализационных тоннелей располагался в западной стороне. – Некоторые вон полночи не спали, а мне – всякими идеальными иллюзиями довольствоваться и из комнаты не выходить. Обложили!

– Я не виноват, что в этом дворце такие строгие правила. Доводят женщин своей моралью, а они потом на мужиков кидаются. А второй раз я, между прочим, ради дела на это пошел.

– Как я погляжу, ты бы и в третий раз сходил.

– Нет, столько не потяну. За… кхм… заездит она меня, а я на работе, силы для дела нужны.

Я искоса глянула на воинственно настроенного напарника, у которого при упоминании об экономке заметно задергался глаз. Бедный мой рыцарь Фомка, нелегко далась ему победа. Отощавшие драконы – это сила, это почти то же самое, что отощавшие сыщицы.

– Добрались, – выдохнула я, когда впереди показался вход в широченную трубу с протекающими по ней пахучими сточными водами. – Теперь нам с тобой сапоги очень пригодятся, Фомка. Ты, кстати, сменные вещи взял?

– Да у меня только те лосины, что выдали, фрак в комнате бросил. Я, кстати, их тебе в рюкзак запихнул, в моем места нет, я там обед поместил.

– Бе-э-э. После канализации у тебя аппетит напрочь отобьет часа на три, не меньше.

– Но потом-то он вернется, а с голодухи помирать неохота, – безапелляционно заявил напарник и вдруг замолчал.

Болтая и подначивая друг друга, мы прошли уже треть пути, когда услышали очень странный звук.

– Это что? – снизил голос до шепота Фомка. – Охрана канализации?

– Не знаю, – также шепотом ответила я, – пять лет назад никакой охраны здесь не было.

– Аленка, пять лет назад – это очень давно. Тебе же артефакт сказал, что здесь безопасно, иначе за каким лядом мы поперлись в каналезу?