В погоне за артефактом - стр. 15
– Фом.
– Чего?
– А что за награда обещана королем за успешное выполнение задания?
– Желание.
– Какое желание?
– Любое, но в пределах разумного.
– Вон как.
– Ага.
– Фом, а как ты думаешь, можно наносить артефакту увечья вместо обещанной награды за его нахождение?
– Сомневаюсь.
– Очень-очень жаль. Это могло послужить мне дополнительным стимулом.
– Да найти бы его, – с досадой высказался напарник. – Савсен Савсенович ругается – как только покажется, что конец клубочка в руках, все ниточки обрываются. Будто нарочно информацию о духе подчистили.
– Может, сам дух?
– Да он же дух!
– Кто-то мог сделать это для него. Ему всего-то стоило что-нибудь этакое предсказать, и вот уже нужный человек помчался заметать следы там, где артефакт их оставил.
– Думаешь, не хочет, чтобы мы его отыскали?
– Возможно, и не хочет, однако развлекаться за наш счет это ему не мешает. Тебе вон тумаки достались, а мне счастье лицезреть эту сиятельную сволочь во всех неподходящих местах.
– Подсказку хотя бы оставил… – вздохнул Фома. – Может, снова в библиотеке порыскать?
Я собиралась ответить, но в дверь очень вежливо постучали, просто вежливо-превежливо.
Когда отворила, обнаружила по ту сторону «обожавшую» меня чопорную экономку, на лице которой сейчас можно было квасить капусту – такое оно было кислое.
– Госпожа сыщица, время десять вечера, а у вас в спальне, – дама понизила голос до зловещего шепота, – мужчина!
– Мм… – Я обернулась, оглядела спальню внимательным взглядом, даже чуток склонилась, чтобы заглянуть под кровать.
– Да нет у меня мужчин.
Дама зашлась в приступе праведного гнева, а потом дрожащим перстом указала на кресло.
– Господин Фомантий еще не соизволил покинуть ваши апартаменты. Это дворец, смею напомнить, здесь воспитывается ее высочество, здесь царствуют строгие нравы…
– Угу, и голые артефакты, – пробурчала себе под нос, слушая эту тираду.
– …не подобает! Я все сказала. А это вам. – Она сунула мне в руки какой-то сверток, а потом снова застыла, уставившись немигающим взглядом на моего напарника.
– Фом, – оборотилась я к верному товарищу, – тебя изволят просить покинуть мои апартаменты.
Напарник, успевший положить на мой журнальный столик ноги в лосинах, нехотя почесал пятку, а потом покинул насиженное кресло.
– Работать не дают, – громко буркнул он, – а на выходе задел меня плечом и произнес одними губами: «Библиотека».
Я ответила легким кивком и закрыла за своими гостями дверь.
Встретимся, стало быть, с Фомкой ночью, внизу, порыскаем в библиотеке без хранителя. Пристроив сюрприз ее высочества на тумбочке, я потянула за ленточку, и сверток раскрылся, явив взору новые дары щедрой принцессы. Щетка для волос выскользнула и покатилась прямо под кровать. Пришлось встать на четвереньки и лезть за ней.
– Ты стала часто встречать меня в очень игривых позах, – раздался сзади голос, я стукнулась головой о деревянное днище кровати и, кажется, набила шишку. Пятясь задом, извлекла наружу сначала себя, а затем щетку и тут же запустила ее в проекцию.
– Ой, ой! – притворно воскликнул артефакт, схватившись за живот, сквозь который пролетела старомодная аристократическая вещица. – Ты чуть-чуть не попала ниже.
– Попаду, но позже, когда ты перевоплотишься, дух недоделанный. Вот еще раз так явишься, и я на тебя натравлю дворцовую экономку!