В плену у демона - стр. 19
Снова перед ней возник бесконечный коридор со множеством дверей. Пламя свечи дрогнуло, будто бы здесь гулял сквозняк.
И на последнем этаже все двери были заперты. Надежда встретить ещё привидение почти угасла, но внезапно одна дверь под лёгким прикосновением приоткрылась. Анна замерла в испуге. А вдруг здесь держат чудище и кормят его душами, возвращёнными из мира мёртвых?
Порыв ветра задул свечу, и Анна с ужасом вспомнила о спичках. Надо было взять их с собой. Из узенькой щёлки прокрадывался тусклый свет, в помещении горела электрическая лампа. Анна медленно открыла дверь чуть шире и заглянула внутрь.
Валур стоял на коленях спиной к ней, раскрытое окно упиралось в пугающую тьму. Лампа с красным абажуром освещала какой-то хлам, затянутый паутиной. Шкаф, диван и ещё какие-то крупные предметы мебели, закрытые светлой тканью, были сдвинуты к стене напротив двери.
Анна испытала облегчение оттого, что здесь не обитает чудовище, поедающее призраков, но и её слабая надежда встретить родственную душу совсем иссякла.
Маг обернулся. Анна перепугалась. Она должна была спать в своей комнате, а не бродить по тёмным коридорам замка.
– Входи, – сказал маг не вставая.
Анна извинилась, что отвлекла его от работы, и пообещала сейчас же отправиться в свою спальню.
– Можешь остаться, если хочешь.
Он сказал, что ей не запрещено бродить по замку, летучих мышей здесь не водится, как и других призраков, никаких чудовищ и тайн в этих стенах не томится. В помещениях просто закрыт хлам. Эта комната тоже была заперта. Видимо, тут раньше располагалась малая гостиная. Валур отметил, что под тканью прячутся сервант, диван, несколько кресел и сломанное пианино.
Анна спросила, относится ли этот ритуал к её лечению, и он ответил, что относится. Она обратилась к своим чувствам, но ничего необычного не ощутила. Может, он соврал, чтобы она считала, будто дело не стоит на месте? Анна посмотрела на мага в длинных чёрных одеяниях, растёкшихся по полу возле него, и захотела высказаться.
– Меня уже пыталась лечить одна женщина-медиум. Ничего не вышло. Она работала со мной каждый день и даже на ночь оставляла возле меня какие-то благовония… – Анна осеклась. Ей вовсе не хотелось упрекать мага в том, что он недостаточно усердно работает над её лечением. И отметила, что высказалась чересчур смело. В прошлой жизни она не была застенчивой и порой высказывалась резко. Наверное, колдовство Валура и вправду начало действовать.
– Та женщина не верила в благополучный исход, – ответил маг. – Нельзя браться за работу без веры.
– А ты веришь, что сможешь меня вылечить?
– Верю, – Валур поднялся с колен, – и ты должна верить.
Анна посмотрела на свою погасшую свечу. Теперь трудно будет вернуться к себе по чёрным коридорам, а ночь выдалась на редкость тёмной. Маг протянул фонарик и сказал, что задержится в этой комнате до утра. Дневной свет прогонит мрак из этих коридоров, даже если солнце будет затянуто тучами.
Анна не стала задерживаться и мешать магу заниматься его делами. Ему требовалось уединение, поэтому он и забрался так далеко от жилой части дома. Он снова опустился на колени перед раскрытым окном и сложил руки на груди.
Анна подумала, что маг не так угрюм и нелюдим, как ей показалось вначале. И он, наверное, не так высокомерен, как полагал её кузен. Но всё же его чёрная роба, кольца и серебряная змея с раскрытой пастью на цепочке в багровом тумане комнаты под самой крышей выглядели устрашающе; его глаза были неестественно чёрными, а взгляд в упор заставлял дрожать колени. Казалось, все его слова – истина, но в закромах подсознания роились сомнения.