В плену отчаяния - стр. 34
– Прошу всех к столу, – произнес Грей, пытаясь разрядить напряженную обстановку. Хотел подать руку Каре, но тут рядом оказалась Маргарита, демонстративно подхватив его под локоть и по-хозяйски увлекая герцога в соседнюю залу. Девушка что-то беззаботно щебетала, чем лишь только раздражала его. Герцог бросил Каре извиняющуюся улыбку, а она понимающе кивнула и безропотно последовала за всеми.
В столовой Марго опять всех опередила, сев почти в плотную с Греем:
– Вы так неожиданно исчезли с праздника, – лепетала она, бросая в сторону Кары уничтожающий взгляд. – Я даже сильно забеспокоилась: не стало ли вам плохо?
– Не стало, – пробурчал герцог.
– Скажите, Кара, – неожиданно обратилась Клэр к девушке. – А где ваш отец? Неужели он отправил вас одну? – Кара, побледнев замерла, она сразу поняла, что мать Марго специально задала ей этот вопрос, желая выставить в не лучшем свете. Девушка выпрямилась и притворно мягко, скрывая угрожающие нотки, ответила:
– Клэр? Вас ведь так зовут? – брезгливо бросила салфетку на ноги. – Мой отец, в силу своего положения, очень занятой человек. Но так как дела государственные приходится вести со многими людьми одновременно, он посвятил меня в некоторые вопросы и просил, ему помочь с их решением. Так сложилось, и нашему (всеми любимому) герцогу, пришлось отбыть в это поместье, дабы не откладывать решение насущных проблем на потом, мне пришлось последовать за ним, – поймала на себе восхищенный взгляд Грея и немного приободрилась. – Еще вопросы?
Мать и дочь переглянулись. Кара вышла победительницей из столь щекотливой ситуации, и это, несомненно, их разозлило. Они-то хотели, унизив девушку добиться того, чтобы она покинула их общество. Но не вышло.
– Это правда? Может я бы тоже смогла заниматься важными делами? – прощебетала Марго, обращаясь к герцогу.
– Дорогая моя, неужели ты думаешь, что тебе будут интересны политические дела? Если ты будешь забивать свою прекрасную головку ими, то быстро состаришься, – пошутил Грей, не спуская глаз с Кары, сидящей на другом конце стола. Девушка, в свою очередь не отрываясь смотрела на него. Ее большие темные глаза задумчиво скользили по его лицу. Интересно, о чем она сейчас думает? Может ревнует?
– Ну, я не думаю, что не справилась бы, – не отставала Марго.
– Да, она у нас не погодам сообразительная, – встряла Клэр. – Правда ведь, Джордж? – толкнула женщина мужа в бок.
– Конечно! – подорвался мужчина. – Марго большая умница. Вы не представляете сколько всего дочка умеет, – лепетал под тяжелым взглядом жены. – А как она играет на банджо! Марго ты просто обязана нас порадовать своей игрой!
– Не знал, – Грей наконец взглянул на их дочь. В его глазах отразился неподдельный интерес. Кара сжала под столом кулачки, не осознавая почему это ее задело. Она же еще несколькими минутами ранее желала, чтобы герцог забыл про нее. Почему тогда так больно от того, что он обратил на другую внимание. Что он сейчас делает? Накладывает своими руками какое-то блюдо? Предлагает попробовать вино? Кара сжала челюсть. Кусок ей больше в горло не лез. Она с негодованием расширила глаза, когда Грей встал и подал Марго свою руку, помогая подняться.
– Пойдемте, очень хочу послушать вашу игру, – как-то нежно произнес, не отрывая от девушки взгляда. Лицо Клэр торжествовало, она даже бросила презрительный взгляд на Кару, как бы говоря: победа осталась за ней.